SÍNTESIS DEL MATCH

Tras un parate de una semana debido a las goteras de siempre en los techos de Slice Paddle, que hacen que la cancha se inunde cuando se producen precipitaciones de tamaño considerable, volvió la actividad oficial del EM Paddle Tour 2014. Y la semana 17 del circuito nos deparó un partido que enfrentaba a una de las parejas con más rodaje del circuito (Federico Sela y Gustavo Beltrame, que jugaban juntos por decimotercera vez en la historia) contra una absolutamente debutante (Hernán Onzalo y Jorge Messina). Experiencia en el circuito al margen, no había razones para creer que se podía dar otra cosa que no fuese un partido parejo, dado el nivel creciente de todos los players involucrados.
El arranque del match mostró a ambas parejas intentando sostener la faceta más favorable de su juego. El Colo y el Ogro jugaban más de fondo, apelando sobre todo al gran bagaje técnico que suele mostrar Beltrame en sus golpes y los tiros colocados de Fede (que desde que toma clases está empezando a mostrar un manejo mucho más criterioso de la paleta). Por el otro lado, Hernán y Jorge buscaban atacar y dominar la red, pero a veces les costaba afirmarse porque venían buenos globos del otro lado (altos y largos al fondo).
Dentro de un trámite reñido, la pequeña ventaja que sacaron el campeón defensor y su compañero estuvo en aprovechar la inconsistencia de Onzalo con su servicio. En el primer game en el que sacó y le quebraron. Y si bien con Messina lograron recuperar ese quiebre luego, estaba claro que Hernán no se sentía cómodo en sus juegos de saque y careció de regularidad. Eso, sumado a algunos games largos claves en los que Jorge no pudo cerrar ciertos puntos en la red, determinaron el 7-5 con el que terminó la primera manga a favor de Gustavo y Fede.
El comienzo del segundo set fue diferente. Decididos a remontar el score adverso, Hernán y Jorge salieron a quemar las naves con un juego mucho más agresivo. Plantados con mucha solidez en la cancha, no tardaron mucho en conseguir un rompimiento que les permitió sacar ventaja de 3-1 y parecían encaminarse a un tercer set decisivo. Encima, del otro lado volvió a aparecer la versión "fastidiosa" del "Expreso de Villa Ballester", que se insultaba a sí mismo cuando no le salían las cosas y, para colmo de males, se metía excesivamente en la cancha de su compañero, hasta que Fede le pegó un par de gritos y dejó de cruzarse innecesariamente.
Ese fue el preámbulo para lo que sería el game clave del partido: El noveno. Allí, con Messina y Onzalo 5-3 arriba y Jorge al servicio para cerrar el set, Gustavo y Fede hicieron pesar su experiencia, aprovecharon un bajón de Hernán (que no estuvo tan afilado como siempre y corrió mucho menos que en otros partidos) y consiguieron quebrar por única vez en el cotejo el servicio del crédito de Caseros, para dejar el marcador 5-4. Ese rompimiento significó, además, que tomaran el control psicológico del match, ya que sus rivales se cayeron anímicamente y empezaron a sentir que habían dejado pasar el tren definitivamente. Lo que siguió fue un dominio absoluto de Beltrma y Sela que no solo empataron el marcador, luego le quebraron el saque a Hernán una vez más y finiquitaron el encuentro con autoridad para rubricar otro 7-5 que les dio un triunfo trabajoso, pero merecido por haber sido más regulares y haber jugado mejor y con más temple en las instancias claves del encuentro.
El triunfo significó el fin de una racha de tres partidos sin ganar para Federico Sela, tras una derrota y dos empates. Además, la victoria le permite arrimarse a la cima e ilusionarse con la posibilidad de pelear por el título. Gustavo Beltrame también se reencontró con la victoria tras dos derrotas seguidas y empieza a despegarse lentamente de las últimas posiciones. Hernán Onzalo, en cambio, vio como llegaba a su fin una serie de cuatro encuentros sin caídas, tras dos victorias y dos empates, desperdiciando una buena posibilidad de meterle presión a los líderes Fullana (que debió haber jugado pero se quiso hacer el Manu Ginóbili y se lesionó el tobillo...) y Seguí. Para Jorge Messina, a su vez, el traspié significó el final de una racha de dos halagos en fila y frenó lo que parecía ser un meteórico ascenso desde las profundidades de la tabla.
Lo que se viene en el futuro del EMPT es un verdadero choque de titanes. La cima del torneo se pone en juego (si nadie se hace el desentendido y se baja de la cita): Pablo Fullana, junto con Andrés Moreno, intentará conservar el liderazgo ante Francisco Seguí y Gustavo Beltrame, el vigente campeón. Imperdible por dónde se lo mire. A reservar sus lugares (siempre y cuando las contingencias climáticas lo permitan) porque si bien el invierno trajo algo de frío polar, el EM Paddle Tour 2014 se está poniendo cada vez más candente.
 

SÍNTESIS DEL MATCH

La semana 16 del EM Paddle Tour, primera del mes de Junio, arrancó con un nuevo cambio en la fecha a disputarse, ya que Gustavo Beltrame debió bajarse por compromisos de índole familiar. En su lugar, entonces, ingresó Diego Avellaneda, quien formó dupla con Francisco Seguí. Enfrente, los dos único jugadores que, hasta ahora, no habían compartido cancha en lo que iba de la temporada: Federico Sela y Hernán Onzalo. Sí, aunque parezca mentira, a cuatro meses del comienzo del EMPT 2014, ellos no se habían cruzado sobre el cemento de Slice Paddle ni como compañeros ni como rivales.
El arranque del encuentro fue parejo. Durante los primeros cuatro games ninguna de las duplas pudo establecer claras diferencias sobre la otra. Quizás lo más llamativo fue ver a un Bigote impreciso y desconectado, aunque dentro de esa inconsistencia, logró sostener su juego a partir de un saque muy sólido. El trámite empezó a cambiar a partir del quinto game. En ese juego se creció sobremanera Francisco Seguí y a partir de sus impecables devoluciones, logró construir el primer quiebre del partido sobre el saque del "Ogro" Sela. El espaldarazo de confianza para el lungo marplatense fue tal que durante el resto del set jugó prácticamente solo, devolviendo las pelotas que le jugaban a él y unas cuantas que caían más cerca de la posición de Avellaneda, pero que este no agarraba por cierta falta de timming y reacción. Del otro lado Federico se desdibujó tras perder el saque y a pesar de que Hernán mantenía su filosofía paddlelística de no dar por perdida ninguna pelota y correrlas todas, la quirúrgica precisión de Francisco hacía que el desarrollo del juego se tornara invariablemente cuesta arriba para el "Correcaminos" y su compañero. A pura solvencia, entonces, Seguí confirmó el quiebre con su saque (una bomba detrás de otra), luego le rompieron el servicio a Hernán y cerraron el set con otro impecable juego de servicio de Diego para adjudicarse el primer parcial por un categórico 6-2.
La historia de la segunda manga arrancó con un tinte similar. Reñido al principio, con cada pareja haciendo valer sus juegos de servicio y muchos peloteos largos que iban creciendo en intensidad y complejidad. A partir del cuarto game Avellaneda empezó a crecer en su juego y casi sin solución de continuidad, consiguieron quebrar el saque de Onzalo para ponerse adelante por 4-2. La diferencia de calidad de juego, sobre todo por el altísimo nivel de paddle que estaba exhibiendo Seguí punto a punto, hacían pensar en un desenlace rápido del match. Sin embargo, a partir del siguiente juego Federico Sela empezó a jugar el juego que más le gusta: El de las palabras. Y en base a ciertos comentarios, logró meterse en la cabeza de Francisco, quien empezó a tener problemas para manejar la presión y terminó cediendo, increíblemente, su saque cuando tenía la opción de sellar un 5-3 que hubiese sido lapidario. Pero en ese punto no sacó con la misma agresividad con la que lo venía haciendo y terminó por ceder su servicio. El partido quedó empatado en cuatro y ahí se produjo un notable viraje en las acciones, sobre todo porque Fede y Hernán se convencieron que la remontada era posible y jugaron con la garra suficiente como para mantenerse con vida en el trámite del cotejo. Así, llegaron al 6-6 y definición por tie-break. Parecía que era nuevamente de Seguí-Avellaneda, que con un miniquiebre se había puesto 2-0. Sin embargo, Avellaneda falló una volea sencilla y a partir de ese instantes se dio vuelta la taba. El resto de la muerte súbita fue prácticamente un monólogo del tándem Sela-Onzalo, que le sacaron el máximo jugo al bajón de Francisco para cerrar el desempate con un claro 7-3 a favor que le puso la rúbrica al 7-6 con el que se adjudicaron el segundo set.

La extensión  de los puntos, a veces producto de un entretenido pero igualmente interminable intercambio de balones de un lado hacía el otro, hizo que no quedara mucho tiempo para la disputa del tercer parcial. Así y todo, de movida parecía que se lo "birlaban" Sela-Onzalo, ya que de inmediato consiguieron quebrar nuevamente el saque de Francisco (incluso cometió una doble falta en el proceso) y con el 2-0 a favor parecían encaminados a una remontada histórica. Pero el desarrollo dio un nuevo vuelco: Impulsado por esa voluntad inquebrantable, Bigote continuó apuntalando a Seguí y así fue como a partir del tercer game del segundo set, el "Lobo Marino" volvió a cambiar el chip (Messi dixit) y empezó a jugar nuevamente como lo había hecho en el primer parcial, lo que derivo en que él y Avellaneda ganaran 4 juegos seguidos para ponerse 4-2 adelante. Parecía que tenían el control de las acciones, y la campana los ayudó, ya que el score se puso 4-3 y sus adversarios parecían dispuestos a intentar el zarpazo. Pero sonó la chicharra y entonces se produjo el primer empate con Tie-Advantage para una de las duplas.
Con este empate que, de todas maneras le vino con un punto extra, Francisco Seguí se vuelve a trepar a la cima del certamen, aunque suma dos sin ganar (una derrota y una parda). Diego Avellaneda, por su parte, se mantiene flotando en la mitad de tabla, y acumuló dos sin derrotas (una victoria y un empate). Mientras tanto, para Hernán Onzalo significó su cuarto partido sin caídas (dos halagos y dos paridades) y se mantiene al acecho, a tiro de los puestos de vanguardia. Federico Sela, a su vez, acumula tres sin ganar, con una caída y dos empates consecutivos.
Lo que se avecina en el futuro próximo cercano es un match que verá a Pablo Fullana defendiendo la punta en compañía de Gustavo Beltrame contra Hernán Onzalo y Jorge Messina (dos que nunca jugaron juntos pero podrían ser dinamita). Indudablemente, otra oferta de calidad en un circuito plagado de buenos espectáculos para aquellos que disfrutan del buen paddle, como el que ofrece el EMPT. 

SÍNTESIS DEL MATCH

Las últimas semanas del EM Paddle Tour transcurrieron agitadas por algunas polémicas. La controversia había empezado con la polémica propuesta de sacarles puntos a aquellos que llegaran excesivamente tarde a los partidos. Apelando a las bondades del sistema democrático, se hizo una encuesta en este espacio, la cual finalizó igualada en 2 votos por el Sí y 2 votos por el No. Como ninguna postura se impuso, se decidió no innovar y la medida no será aplicada. El siguiente contrapunto se vivió a la semana siguiente, cuando hubo que cancelar la fecha del circuito por falta de jugadores disponibles. En esa oportunidad, lo que generó la molestia de la Organización fue que un participante del circuito (Federico Sela) privilegiara un un evento social no mandatorio de la empresa por sobre la actividad paddlelística, algo que según la óptica de varios, no era una excusa válida para faltar y menos aún si esa ausencia provocaba la cancelación de un cotejo. Surgió la iniciativa, entonces, de proponer el descuento de puntos a aquellos que "desertaran" sin una razón justificada. Se pensó someter la iniciativa a una nueva encuesta, pero dados los innecesarios roces que generó el tema (fuego cruzado entre Messina y La Redacción, que hizo asunciones sin contar con toda la información, lo que hizo que el Redactor en Jefe ofreciera las disculpas del caso al crédito de Caseros), lo más saludable es dejar todo como está y si no se puede jugar por los motivos que sea, simplemente lamentarse y seguir mirando hacia adelante. Al fin y al cabo, más allá de este marco "competitivo" que se le da a la actividad, el leit motiv del EMPT es divertirse entre amigos practicando un deporte que nos gusta a todos.
Afortunadamente esta vez no hubo inconvenientes para concretar el match, más allá de que Gustavo Beltrame se bajó un par de días antes por una molestia en su rodilla operada (ojalá no sea nada serio y pueda volver a las canchas rápidamente). Su lugar fue ocupado por Francisco Seguí, que en dupla con Andrés Moreno se enfrentaba, entonces, a su némesis, Miguel Queimaliños (que regresaba al cemento después de 6 semanas) y a Pablo Fullana (el escolta en la tabla de posiciones). La promesa de buen partido, con estos nombres, estaba más que garantizada. Encima, esta vez nadie falló en el cálculo para llegar a Slice Paddle: Miguel estaba ahí a eso de las 18:05, Pablo llegó cerca de las 18:15 y Fran con Andrés llegaron 18.30. Un lujo de la temporización.

El primer set fue muy cerrado, con ninguna de las duplas logrando sacar ventajas significativas. Si bien hubo algunos quiebres, nunca se confirmaban para estirar la ventaja. En ese contexto, no extrañó que el parcial se tuviera que definir en un tie-break, de desarrollo también muy reñido y jugado con dientes apretados. Allí hubo paridad hasta el 6-6, donde Miguel y Pablo se lo llevaron por muy poco (8-6) pero con justicia.

Aprovechando el envión anímico, el segundo parcial empezó 2-0 arriba para Big Maq y su compañero bahiense. Sin embargo,  Andrés y Francisco se repusieron, colocándose 3-2 arriba. La ventaja se estiró hasta convertirse en un 5-3, pero el otrora bicampeón y el mago de Punta Alta no se durmieron y volvieron a poner las cosas igualadas en 5 games. El trámite básicamente se reducía a que ambos atajaran los pelotazos al fondo de Seguí y corrieran pelotas envenenadas de Moreno. Como todo parecía indicar, se volvió a definir en tie-break. Miguel y Pablo volvieron a ganar por la mínima, pero esta vez 7-5, para sellar una victoria esforzada, pero inobjetable. Una muestra de lo peleado del partido fue que pese a que se jugaron solo dos sets, los mismos insumieron exactamente la hora y media de alquiler de la cancha.  

Entre las notas de color, se debe mencionar que Queimaliños volvió a “sentir” una molestia en su pierna promediando el segundo set (cuando el score estaba 3 iguales). ¿Será verdad? Hay quienes sospechan que sería un artilugio (digno de la escuela de Caruso Lombardi) para alejarse de las canchas dado el poco margen con el que ganó esta vez. Sólo el tiempo y los resultados nos darán certezas en el asunto. Por otro lado, en relación a esta situación, Moreno demostró ser un gentleman, ya que lo vio lastimado y no abusó del juego corto hacia ese lado, jugando de forma normal. Y, por otro lado, se empezaron a correr nuevamente algunos rumores que aseguran que Seguí demostró otra vez que tiene un freezer a la altura del pecho, ya que con 1 ½ jugador enfrente no pudo cerrar el partido.  No solo eso, sino que lo perdió… Lo que hace pensar a algunos que, evidentemente, la presencia de Queimaliños en este torneo (aunque comprometida por su maltrecho estado físico) es para cortarle los invictos al oriundo de Mar del Plata.
Es que, con este resultado, Francisco Seguí perdió por primera vez en lo que va del 2014, tras cuatro victorias y dos empates. Pablo Fullana, en tanto, acumuló su quinto encuentro sin caídas, con 4 halagos y una parda. Miguel Queimaliños, a su vez, alterna triunfos y derrotas en los últimos cuatro matches, lo que marca la irregularidad que está padeciendo esta temporada. Preocupante el caso de Andrés Moreno, que tras su buen arranque no puede volver a la senda ganadora y sufrió su quinto traspié en fila.
Lo que se avecina en la próxima jornada del EM Paddle Tour es un duelo más que interesante: Francisco Seguí intentará recuperarse de esta dolorosa derrota en compañía de Gustavo Beltrame, al tiempo que enfrente estarán Federico Sela y Hernán Onzalo. Todo esto, claro, si no aparecen los imponderables de siempre que terminan por cambiar la conformación de los equipos participantes. Será cuestión de esperar y ver quiénes saltan al cemento finalmente, como en la víspera de cada jueves.