LA TABLA

LOS PARTIDOS

SÍNTESIS DEL MATCH

Tenemos campeón, y no estamos hablando del Real Madrid que, cumpliendo la lógica venció sin mayores inconvenientes a San Lorenzo y se consagró campeón mundial de clubes. Se trata del joven marplatense Francisco Seguí, quien este año sí pudo sobrevivir a la presión de mirar a todos sus rivales desde las alturas (de la tabla, más allá de que también lo haga físicamente hablando) y logró obtener el título en el EM Paddle Tour 2014. Claro que, en su "legajo", quedará una "mancha negra" o un "asterisco", que señalará que ganó porque lo ayudó Miguel Queimaliños, a quien además no pudo vencer cuando estuvieron frente a frente este año. Chicanas al margen entre estos dos personajes antagónicos que debieron aunar esfuerzos en la final del EMPT 2014, bien vale la pena adentrarse en el repaso de lo que fue la última jornada de un certamen que este año volvió a superar en calidad a los anteriores, fundamentalmente por el crecimiento de los que ya llevan varios años en el circuito y por el buen nivel de las "incorporaciones" que se realizaron.

Tan solo para poner en contexto a los despistados que quizás no lo recordaban, el partido final enfrentó al "Lobo de Mar" y a "Big Maq" contra Hernán Onzalo (el otro con chances de campeonar) y Pablo Fullana. No faltaron en la previa los inconvenientes "logísticos" para llegar a Slice Paddle, con lo cual hubo poco calentamiento previo para los players y eso hizo que todos arranquen medio fríos, pero luego fueron levantando temperatura y el juego empezó a ponerse divertido. La tan ansiada final, entonces, comenzó con Fullana al saque. El primer game parecía desarrollarse sin mayores inconvenientes con un 30-0 a favor del puntaltense y el porteño. Sin embargo, Miguel y Fran remontaron y terminaron logrando un quiebre tempranero que resultó crucial. Tras ese game todos los players mantuvieron sus servicios hasta el 5-3, games cerrados y con el denominador común de que aquel que sacaba terminaba siendo el que se imponía. Aprovechando el envión que les daba la leve ventaja, el otrora bicampeón y el crédito marplatense volvieron a quebrar el servicio de Pablo para cerrar el set 6-3. La diferencia lograda al comienzo fue fundamental para que fueran “construyendo” el set (Queimaliños dixit). Se notaban nervios del lado de Fran y Hernán, que si bien no jugaron mal no estaban del todo sueltos. Fullana y Queimaliños estaban más descontracturados y jugaban con menos presión. Hasta Miguel se dio el lujo de tirar unos toques que no solo fueron mágicos, sino efectivos para ganar puntos.

El segundo set comenzó con Big Maq conservando su saque, tras lo cual Hernán tuvo un game en el cual casi pierde el saque. Un golpe en ese momento hubiera significado más un quiebre en el ánimo de los rivales que en el marcador. No obstante, lograron salir de esta situación y quebrarle a Fran para ponerse 2-1. Queimaliños y Seguí salieron a recuperar la diferencia y lograron ganar el siguiente game sobre el servicio de Pablo para igualar los tantos: 2-2. Si Salatino dijo que el séptimo game era el punto de inflexión de un partido de tenis, habría que informarle que en la final del EMPT fue el quinto. Queimaliños sacó con el score igualado en 2 por bando en un “game chicle” que parecía no tener fin. Hubo reiteradas ventajas para cada lado y tranquilamente duró 10 minutos. El oriundo de la zona sur del Gran Buenos Aires hizo gala de su experiencia sin perder la calma y logró mantener su saque para poner las cosas 3-2. Un game épico, donde el que ganaba salía fortalecido y el que perdía desanimado por dejar pasar tantas oportunidades. Este juego tuvo su “efecto dominó” ya que el "Viejo Lobo" y el "Lobo de Mar" quebraron el saque de Hernán, tras lo cual Fran volvió a la buena senda con su servicio y lo conservó. Esto puso las cosas 5-2 y el triunfo parecía inminente. Durante el game de saque de Fullana, los lobos contaron con 3 match points que no supieron aprovechar. El puntaltense salvó su game, pasándole la posta a Miguel para sacar 5-3. Los fantasmas para cerrar partidos parecían hacerse presentes, ya que con el saque de Miguel volvieron a marrar 3 puntos para ganar el juego más (ya iban 6), ya sea por aciertos del rival o errores propios. Francisco estaba dándole con demasiada potencia a las voleas lo que significó que varias de ellas fueran a la pared, o brindarles una segunda oportunidad de llegar a los rivales con los rebotes. Queimaliños le hizo notar esto a su compañero y fue uno de los ajustes sobre el final. El séptimo match point fue el vencido, y tras algunos tiros y smashes se cerró el set 6-3 y con ello el partido y el campeonato 2014.

Partido más cerrado de lo que muestra el marcador, vivido con mucha intensidad y emociones. De hecho, Miguel y Francisco tuvieron que jugar al 200% para doblegar a dos rivales como Hernán y Pablo que son dos "maquinitas" corriendo todas las pelotas y llegando no solo a las difíciles, sino también a las que parecen imposibles. El MVP (Most Valuable Player) de la final sin dudas fue Miguel, siendo esto reconocido por el mismo Fran (cuya archirivalidad con Big Maq es una de las más picantes del circuito). El mantuvo la calma y aportó la dosis de experiencia necesaria para jugar estos partidos. Su saque y sobretodo la derecha fueron los pilares sobre los que se fundó la victoria. Francisco acompañó con el servicio y la volea, pero sin dudas el mayor crédito se lo lleva Miguel. Esto hizo recordar a las finales del 2012, en las que "Tito" Lapalma jugó una final memorable y apuntaló a su compañero Queimaliños de no tan buen rendimiento en aquella tarde de diciembre para llevarlo al título.
De esta manera, Francisco Seguí cerró un extraordinario sprint final con su quinto triunfo al hilo y terminó ganando el campeonato con 5 puntos de diferencia, dejando muy en claro que fue el mejor jugador de la temporada y llevándose en forma más que merecida el trofeo de campeón. Miguel Queimaliños se permitió cerrar el año con una sonrisa al cortar una mini racha de dos sin ganar (tras una derrota y un empate), sin embargo le queda la espina de haber terminado en el cuarto lugar y, por primera vez en 4 temporadas, quedarse sin copa alguna. A Hernán Onzalo le falló el tiro del final y cayó tras una victoria y un empate (aunque también podría decirse que cerró con dos sin ganar), debiendo conformarse, por segundo año consecutivo, con el segundo puesto (lo cual no dejar de ser meritorio, ya que fue el único jugador que repitió "podio" con respecto al 2013). Para Pablo Fullana, en tanto, la derrota significó una más en su "serie alterna": ganar, perder, ganar, perder. Esa falta de consistencia fue lo que lo confinó al tercer puesto, cuando en un momento de la temporada parecía que estaba para pelear por el premio mayor.
Mención especial para el asado post partido en el que se realizó la entrega de los trofeos a los tres primeros del certamen (excepción hecha de Hernán Onzalo que se bajó porque festejaba aniversario con su novia...). El anfitrión fue Uriel Telias, que resolvió el problema de la locación al ofrecer su casa como lugar para llevar a cabo el evento. Y, como si eso no fuera suficiente, el tipo se plantó delante de la parrilla e hizo un asado formidable, en el que además se notó la enorme camaradería y buena onda que reina entre todos aquellos que fueron partícipes del EM Paddle Tour en el año 2014. Justamente eso, el espíritu de amistad que reina entre todos, es lo que hace aún más valiosa la realización de esta "competencia" que, al fin y al cabo, termina siendo una excusa para que todos puedan hacer algo que les apasiona en compañía de gente amiga. 

A continuación les dejamos algunas fotos de la jornada final y del evento, cortesía de Miguel Queimaliños. Para la Redacción solo queda decir que este fue un año en el que se disfrutó mucho de transmitir las alternativas del circuito a través de este Blog. No sabemos si el año que viene estaremos presentes con este formato. Se avecinan vientos de cambio en el EMPT y eso podría hacer que cambie la manera de "analizar" los partidos. Si eso ocurre y no retornamos, agradecemos a todos los lectores por su compañía a lo largo de estos casi 4 años y les deseamos a todos unas muy felices fiestas y un excelente año 2015. 

Los finalistas del EMPT 2014 (de izquierda a derecha):
Francisco Seguí, Miguel Queimaliños, Pablo Fullana
y Hernán Onzalo.

Francisco Seguí recibe su trofeo como
campeón del EMPT 2014 de manos del
Señor Organizador, Diego Avellaneda.

La plantilla casi completa del circuito para el año
2014 (el único ausente fue Hernán Onzalo). De izquierda
a derecha: Federico Sela, Jorge Messina, Gustavo Beltrame,
Miguel Queimaliños, Pablo Fullana, Diego Avellaneda,
Francisco Seguí y Andrés Moreno.

Un aplauso para el asador y anfritión: Uriel Telias
se lució delante de la parrilla y su generosidad
permitió que el evento se pudiera llevar a cabo de
acuerdo a lo planificado en una localización con
excelente instalaciones como fue el SUM de su
casa.

SÍNTESIS DEL MATCH

Ahora sí, el EM Paddle Tour tiene confirmados a los cuatro protagonistas del partido final. Tras 37 semanas de actividad, han quedado definidos los cuatro players que entrarán a la cancha el próximo jueves 18 de Diciembre para disputar el match que definirá al nuevo campeón. Eso sí, a diferencia del año pasado, cuando todos los participantes tenían la posibilidad de llevarse algún trofeo, esta vez Miguel Queimaliños será un simple convidado de piedra, ya que ni siquiera una victoria le permitirá recortar la distancia de 4 puntos que lo separa de quien hoy ocupa el tercer lugar, Pablo Fullana. A su vez, el campeonato se va a dirimir entre Francisco Seguí, quien al menos hasta ahora parece haber manejado con suficiencia la presión y el hostigamiento que ha sufrido a lo largo de toda la temporada, y Hernán Onzalo, que en su segundo año en el circuito EMPT ha vuelto a demostrar porque es uno de los mejores valores y está nuevamente en el partido decisivo con chances ciertas de ser campeón.
Pero claro, para que todo esto quedara marcado a fuego sobre el papel, previamente se disputó un partido. El mismo enfrentaba al propio Seguí, en compañía de Gustavo Beltrame, contra Andrés Moreno y Federico Sela. Mención especial para Moreno que jugó por sexta vez consecutiva para ponerse al día con el calendario, a pesar de lo difícil que le resultó gestionar los "permisos" del caso para poder ser de la partida tantas semanas consecutivas.
El escenario, en la previa, pintaba interesante, ya que se ponían en juego distintas historias. Beltrame quería cerrar el año saliendo del fondo de la tabla. Seguí quería aprovechar el tropiezo de Onzalo para llegar a la cima de la tabla. Moreno amenazaba con confirmar el buen raid de fin de año que lo posicionaba como uno de los rivales más duros del circuito. Fede buscaba reavivar el fuego sagrado y volver a su andar de la primera mitad de año que lo había tenido como un serio candidato a jugar la final.
Desde el comienzo el "Expreso de Villa Ballester" y el "Lobo de Mar" estuvieron muy concentrados, desplegando un paddle efectivo que les permitió rápidamente tomar distancia de un quiebre. En el 4-2 el mítico séptimo game fue para ellos, lo cual los embaló para cerrar el set 6-2.
El segundo set fue de parecido desarrollo al primero. Gustavo y Francisco mantuvieron la concentración, mientras que Andrés y Fede no lograron terminar de afinar sus golpes y puntería. Si bien en el juego no había notorias diferencias técnicas, sí las hubo a la hora de cerrar puntos y games. Esto inclinó la balanza en un 6-1 para el Colo  y Fran.
Aparentemente, la clave para semejante diferencia estuvo en la siguiente acción descrita a la perfección por el propio Moreno: "Le comenté a Fede el menú del asado y ambos quedamos focalizados en las mollejas. Enfrente había dos tipos jugando al paddle…  decidimos darles bola y nos avisaron que el partido ya iba 6-2 6-1 a su favor".
La victoria, entonces, le permitió a Francisco Seguí encadenar su cuarto triunfo en fila y quedarse con la primera ubicación de la tabla de cara al partido decisivo. Para Andrés Moreno, en tanto, la derrota significó el fin de una mini racha de dos sin derrotas y la imposibilidad de trepar un puesto más en las posiciones, quedando en sexta colocación. Federico Sela, por su parte, sumó su quinta derrota consecutiva y, otra vez, cerró una temporada en bajísimo nivel tras haber empezado con todas las luces. Tendrá que revisar su estrategia, ya que se viene quedando sin nafta al final siempre...
Mientras que con este resultado, Gustavo Beltrame (el Colo), se salva del oprobio y vergüenza de quedar último en la tabla tras haber salido campeón en 2013, al sumar su segunda victoria consecutiva y superar por el ratio de desempate a Jorge Messina, el joven crédito de Caseros, que fue uno de los nuevos nombres del circuito en 2014. Justamente esto ha generado algunas versiones que señalan que, dado que Uriel Telias hizo méritos extra-paddelísticos al proporcionar las instalaciones para el asado post final, habría un partido desempate entre Telias y Messina para ver quién se queda en la máxima categoría del EMPT en 2015. Sólo rumores, el tiempo dirá si eran verdad o simples "run runes".
Se viene el final entonces. El próximo jueves se cierra el EMPT 2014 con el duelo entre Seguí y Queimaliños (sí, los archirrivales estarán codo a codo) contra Hernán Onzalo y Pablo Fullana. Posteriormente, asado mediante, se realizará la entrega de premios a la que esta año han confirmado su asistencia todos los "Titanes del Cemento". Un verdadero lujo, con el partido decisivo que esperamos ver y que suponemos que estará a la altura de lo que fue un año extremadamente competitivo en el EM Paddle Tour.

SÍNTESIS DEL MATCH

¿Llegará el día en que se puede circular por las calles de la Ciudad de Buenos Aires sin que las mismas sean un caos de tránsito? ¿Alguna vez se podrá llegar a tiempo a un lugar sin tener que calcular un sinfín de eventualidades que podrían retrasar un viaje? Hoy por hoy parece poco probable que seamos testigos de un futuro de vías de circulación razonables. Cuando no es una manifestación, en una obra que se realiza en horario inoportuno, un accidente o, lisa y llanamente, el excesivo parque automotor circulante en una ciudad que todavía no ha logrado modernizarse del todo para resolver este problema (amén de Metrobuses y Bicisendas, que son apenas un ligero paliativo). Lo cierto es que arribar a Slice Paddle fue una verdadera odisea el jueves 4 de Diciembre. Jorge Messina y Hernán Onzalo, lo lograron minutos antes de las 19 horas. Sus adversarios, Miguel Queimaliños y Andrés Moreno, una decena de minutos después. Eso hizo que el tiempo neto de juego se limitara a unos 45 minutos aproximadamente.
Más allá de estos inconvenientes, el espectáculo que brindaron los players estuvo a la altura de las expectativas. El match resultó extremadamente peleado, como era de esperar. Miguel y Andrés arrancaron muy fríos, largos de distancia y con poca movilidad. Sus rivales sacaron provecho de esa circunstancia y enseguida consiguieron un quiebre sobre el servicio de Moreno que les permitió ponerse 3-1 arriba. Especialmente para el olvido resultaron los primeros games de Queimaliños, en algo que ya es una costumbre de dudosa conveniencia (porque siempre termina remando desde atrás).
Pero a partir del quinto game la mano cambió, el otrora bi-campeón levantó su nivel, Andrés entendió que tenía que correr todas las pelotas (le pasaran cerca o no) y ambos empezaron a entrar en ritmo. La derecha de "Big Maq"empezó a correr, tuvo más precisión en los globos y Andres entró en modo Rafa Nadal, cambió su estado a "Set Intratable=ON" y en una ráfaga dieron vuelta el score, consiguiendo dos quiebres sucesivos que les permitieron cerrar el parcial por 6-4. Perlitas a destacar de esa primera manga: Un par de paralelos marca registrada de Miguel y una corrida de aquellas que se mandó (incluso su compañero de dupla se sorprendió de que llegara y, todavía más sorprendente aún, que no se lesionara en la acción) para llegar a una pelota corta (lástima que al final del punto, tras sacar dos bombazos, la terminó regalando en la red).
El segundo set fue igualmente parejo, pero la gran diferencia fue que el nivel de Andrés pasó a ser superlativo y, dentro de esa paridad, las acciones "mágicas" de Moreno terminaron estableciendo la diferencia. Muy enfocados en el juego, él y su compañero lograron establecer rápidamente una ventaja de 3-1 consiguiendo un quiebre casi de inmediato, sobre todo aprovechando que la presión del reloj comenzaba a meterse en la cabeza de Onzalo, que se repetía a sí mismo, en forma desesperada, que necesitaba ganar un set para mantenerse en la cima de las posiciones. Eso hizo que tanto él como Jorge jugaran sus games de saque muy apurados (porque además ya estaban a un costado los que tenían reservada la cancha a las 20 horas), lo que hizo que lo hicieran mal y despilfarraran la oportunidad de pasar adelante en el marcador. Obviamente el tiempo no alcanzó para llegar a terminar el cotejo y el segundo parcial quedó trunco cuando el marcador estaba 4-2 a favor de Queimaliños y el "intratable" Andrés Moreno, quienes lograron imponer una ligera superioridad una vez que entraron en ritmo y jugaron con más autoridad que sus rivales, sobre todo con respecto a Hernán, que estuvo por debajo de lo que puede dar, demasiado condicionado pensando en los puntos y el resultado, lo que tal vez hace que se desconcentre y pierda el foco para jugar con la tranquilidad y la solvencia con la que habitualmente lo hace.
Con este resultado, que técnicamente es una empate con el tie-advantage a favor de Queimaliños y Moreno, Hernán Onzalo acumula dos encuentros sin perder (una victoria y una parda) y al menos por ahora continúa como líder solitario, un punto por encima de Francisco Seguí (que tiene un partido menos y podría superarlo la semana próxima). Por su parte, Miguel suma dos encuentros sin halagos (una derrota y un empate), pero los dos puntos que ganó en este match le permiten tener casi asegurado el cuarto puesto y, por ende, un lugar en la final del 18 de Diciembre (solo una eventual participación de Avellaneda con carácter de urgencia en el encuentro de la semana próxima lo podría dejar afuera). Andrés Moreno, en tanto, lleva dos sin caídas (una victoria y un empate), pero ya quedó sin chances matemáticas de alcanzar a su compañero de turno. Eso sí, mención especial: jugó por quinta semana consecutiva, estableciendo un récord para el EMPT 2014. Finalmente, Jorge Messina también llegó a dos sin reveses, con una victoria y una empate, tras volver a las canchas después de un mes sin participar del circuito.Lamentablemente el punto no le alcanzó para asegurarse zafar del último puesto, por lo que deberá esperar que Gustavo Beltrame no sume más de punto en la próxima jornada.
Justamente en ese último encuentro antes de la Gran Final, Francisco Seguí intentará llegar puntero al partido de cierre en compañía del propio Beltrame, mientras que enfrente estarán Federico Sela y Andrés Moreno, que tratarán de cerrar sus respectivas temporadas con un triunfo. Cada vez falta menos para la culminación de un extraordinario año paddlelístico. Han pasado 36 intensas semanas. Se vienen las dos últimas. ¿Quién cantará victoria esta vez? La única certeza es que, pase lo pase, 2014 coronará a un nuevo campeón.