SÍNTESIS DEL MATCH

Por primera vez en mucho tiempo no hubo sorpresas con respecto a lo que estaba pactado de antemano y en esta oportunidad sí se jugó el partido que se había anticipado la semana anterior desde estas líneas. Por eso salieron al cemento de Slice Paddle Miguel Queimaliños y Pablo Fullana de un lado contra Gustavo Beltrame y Hernán Onzalo del otro. Sin dudas un duelo tremendo desde la previa, ya que la dupla del campeón defensor y el bahiense es una de las más sólidas que se pueden conformar en el circuito y los jóvenes créditos de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) están pasando por su mejor momento de la temporada.
Por eso no fue de extrañar que, en la previa de la llegada de la primavera, se viera un partido donde varios de los participantes se "florearon" a su manera. "Big Maq" tuvo una tarde de aquellas en términos de tirar sutilezas. Como casi nunca en lo que va de 2013, le sacó lustre a su muñeca e hizo varios "pases mágicos" que dejaron el Colo masticando bronca. Sin embargo, Beltrame y Onzalo no se quedaron atrás y se pasaron buena parte de la tarde tirando globos con extrema precisión y devolviendo una y otra vez todo lo que les tiraban. Con esa estrategia buscaron poner la pelota fuera del alcance de Fullana en la red, ya que cada vez que el de Punta Alta lograba smashear con comodidad adelante, generalmente era punto para su tándem y pelota terminando fuera de los límites de la cancha.
En este contexto, el primer set se fue desarrollando de manera excesivamente pareja, sin que ninguna de las dos duplas pudiera torcerle el brazo a la otra. Palo y palo fueron avanzando los games hasta llegar al 4 iguales. Y fue en el noveno game donde Miguel y Pablo lograron cosechar una pequeña luz de ventaja al quebrar el servicio de sus rivales, lo que luego les permitió confirmar el quiebre y llevarse el parcial con un ajustado 6-4 en el que, claramente, las diferencias fueron mínimas.  
Para la segunda manga Onzalo y Beltrame no se desanimaron, lo que les permitió encontrar un rápido quiebre durante los primeros games y a partir de allí tomar ligeramente el control del juego. Es que, como quedó dicho, el desarrollo del match era muy reñido, con puntos largos y muy bien jugados, en los que en general prevalecía el que hacía la mejor jugada, en lugar de aquel que se equivocaba menos. A diferencia de lo que suele ocurrir muchas veces, en este cotejo resaltaron más las virtudes que los defectos. Y en ese marco, fueron Hernán y Gustavo quienes jugaron mejor los puntos, de forma tal que consiguieron una ínfima ventaja que trasladaron al score, logrando alzarse con el segundo set por otro ajustado 6-4, en el que apenas hubo un quiebre de saque de diferencia.
Eso forzó a la definición en un tercer set que, paradójicamente, empezó siendo el menos parejo de la tarde-noche. Pese al golpe recibido en la segunda manga, Queimaliños y Fullana salieron a comerse la cancha en el tercero. Eso, sumado a cierta relajación de sus rivales, que parecían estar satisfechos con haber empardado el marcador, hizo que en un abrir y cerrar de ojos se pusieran 4-0 arriba. Dado lo cerrado del trámite, semejante brecha parecía imposible de zanjar. Sin embargo, los créditos más jóvenes del circuito recuperaron el foco, aprovecharon el cansancio de sus rivales producto del intenso trajín que les implicó el desarrollo dinámico y exigente de todos los puntos, y lograron recuperar un quiebre para quedar 4-3 abajo. No obstante, el esfuerzo no fue suficiente porque a partir de ahí el bi campeón recuperó la precisión de sus golpes, Pablo recobró su instinto asesino en la red y con el último suspiro consiguieron cerrar el partido rubricando un 6-3 a favor que premió a la dupla que mejor jugó a lo largo de toda la tarde, más allá que hubo una exigua distancia entre lo que brindaron ambos equipos que, en suma, jugaron un verdadero partidazo, de los mejores del año.
Con este resultado Miguel Queimaliños volvió a la victoria después de dos fechas sin halagos y se puso a tiro de la punta, amenazando al líder Avellaneda desde muy cerca. Para Pablo Fullana la victoria significó su segunda consecutiva, hecho que no ocurría desde hace más de dos meses, en los que había alternado triunfos y derrotas. En tanto, la derrota implicó el fin de la extraordinaria racha de Gustavo Beltrame, que llevaba 6 sin perder (5 victorias y un empate). No obstante, sus proyecciones en pos de la pelea por el campeonato siguen siendo muy favorables. Hernán Onzalo, a su vez, cayó tras tres triunfos en serie y perdió un poco de terreno con respecto a los líderes. Un dato estadístico importante que no se puede soslayar: Con el triunfo, la dupla Queimaliños-Fullana estiró su invicto histórico a 7 partidos (6 victorias y un empate). Sin dudas imbatibles.
Lo que se avizora en el horizonte inmediato del EM Paddle Tour 2013 es otro interesante duelo entre la dupla Beltrame-Sela (una de las históricas del circuito) contra de la Seguí y Onzalo. De cada lado habrá un jugador intentando cortar una mala racha (Federico y Francisco) con otro que intentará recobrarse del reciente traspié (Gustavo y Hernán). Un lindo desafío que, seguramente, dejará mucha tela para cortar y paddle del bueno para ver.

SÍNTESIS DEL MATCH

Suele ser tema recurrente en el repaso de cada jornada del EM Paddle Tour 2013 analizar las distintas bajas que se producen semana a semana con respecto al partido en principio planificado según el fixture. Lo cierto es que el tema nunca se agota, porque semana a semana van ocurriendo circunstancias que lo alimentan. En este caso, la particularidad fue que la fecha estuvo a punto de ser suspendida ya que el número de deserciones llegó a tres, algo que no había sucedido previamente. Primero se bajó Francisco Seguí, quien argumentó tener una semana muy atareada laboral y personalmente. Luego fue Miguel Queimaliños, afectado por una faringitis que lo obligó a permanecer en reposo durante varios días de la semana sin poder ir a trabajar. Y finalmente Gustavo Beltrame, con otro compromiso social ineludible: El festejo de cumpleaños de su cuñada (Claro, una cena en La Bistecca de San Isidro era mucho más tentadora que el partido de paddle...). Para cubrir los primeros dos lugares rápidamente aparecieron Pablo Fullana y Diego Avellaneda. Sin embargo, la incertidumbre rondó alrededor del tercero. ¿Por qué? Porque Federico Sela, habitualmente disponible, esta vez no podía ser de la partida. Y con Sebastián Cufré afuera por lesión, las posibilidades parecían agotadas. Sin embargo, el Colo decidió preguntarle al "otro" marplatense de todas formas y se encontró con una respuesta positiva, diciendo que andaba mejor de su dolor de espalda. Con lo cual su confirmación sobre el pucho salvó la cancelación del cotejo.
Todos estos cambios redefinieron el escenario del encuentro a disputarse. Así las duplas quedaron conformadas de la siguiente manera: Pablo Fullana y Hernán Onzalo contra Sebastián Cufré y Diego Avellaneda. Difícil de predecir en la previa, porque Hernán venía en levantada pero Pablo con muchos altibajos, mientras que del otro lado Bigote iba a intentar continuar con su racha positiva que lo había catapultado a la cima del certamen, pero era una incógnita como iba a responder Cufré físicamente.
El arranque del partido fue sorprendente, porque no hubo equivalencias. Todo, absolutamente todo, fue a favor del bahiense de Punta Alta y su compañero, quien más que nunca dejó en claro que el apodo de "Correcaminos" no le sienta nada mal. La clave pasó, fundamentalmente, por un cúmulo de razones. A saber: Fullana jugó el que, probablemente, haya sido su mejor partido del año, en una versión muy cercana a la del notable nivel que había exhibido en 2012 y que lo llevó a pelear por el título hasta las últimas fechas; Hernán jugó una barbaridad, sin dudas protagonizó su actuación más destacada desde que se sumó a las huestes de los "Titanes del Cemento", devolviendo todo lo que le tiraban, llegando a pelotas imposibles y, sobre todo, arriesgando mucho más con su saque, lo que le permitió ganar los puntos de servicio con relativa comodidad; Avellaneda estuvo muy por debajo de lo que venía jugando, falto de precisión y, principalmente, con un saque demasiado liviano que le cedía la iniciativa a los adversarios; finalmente Cufré estuvo impreciso pero, sobre todo, claramente disminuido desde lo físico, sin poder dejar el 100% sobre el cemento de Slice Paddle. Y vale la pena detenerse en este último punto. Por supuesto que se valora la buena voluntad de venir y permitir que el partido se juegue, pero si, como señaló en un momento del partido "no se puede agachar" producto de las dolencias en la espalda, está claro que da un notable hándicap de ventaja con respecto a los demás jugadores y, lo primordial, perjudica su salud inútilmente. Razón por la cual, como ya se dijo en este Blog, debería replantearse seriamente su continuidad en el circuito, ya que está claro que la práctica de esta disciplina deportiva no le va a ayudar en lo más mínimo a mejorar su condición.
En el contexto mencionado, entonces, no resultó ninguna sorpresa que el primer set fuera propiedad de Fullana-Onzalo con un categórico 6-1 que incluyó tres quiebres de servicio (dos sobre el saque de Avellaneda que, se insiste, sacó flojito) y un claro dominio de la red por parte de la dupla ganadora que, entre otras cosas, limitó las subidas a la red de Bigote, sacándolo de su zona de confort y obligándolo a jugar más de fondo de cancha, cosa que no es su fuerte.  
Curiosamente en el inicio de la segunda manga el panorama cambió. Sebastián afinó la puntería y pudo hacer gala de su buena muñeca, tirando golpes de calidad extremadamente bien colocados. A partir de eso, Avellaneda pudo subir más a la red, porque Hernán y Pablo ya no devolvían tan cómodos, lo mismo que en los games de servicio de Diego, que mejoró su saque y entonces a partir del mismo pudo forzar más los errores rivales e, incluso, conseguir algún que otro ace o saque ganador. Ese cambio de actitud y elevación del nivel de juego les permitió golpear rápido y quebrar el servicio de Fullana en el segundo game. Luego mantuvieron el quiebre hasta el 5-3, siendo el trámite del juego relativamente parejo, con una ligera superioridad de Seba y Diego. Sin embargo, en ese momento, cuando contaban con todo a favor para extender el partido a un tercer set, no pudieron mantener la fortaleza física y mental necesaria. Pablo y Hernán volvieron a crecer en su juego, embocando todas como en el primer parcial, y la taba se dio vuelta en un santiamén. A ello hay que sumar las quejas permanentes de Cufré con respecto a las luces que lo encadilaban y a la mala suerte para justificar muchas pelotas que morían en la red o iban directo a las paredes y el alambre. Circunstancia que, claramente, le hizo perder un poco la concentración. Así planteadas las cosas, los games se fueron sucediendo uno tras otro a favor de Fullana y Onzalo (este último volviendo a jugar en un nivel superlativo). La cereza del postre fue un último quiebre sobre el saque de Avellaneda, que en ese último juego pareció volver a llenarse de dudas y sobre todo a mostrar algo de frustración y cansancio (porque pese a rodar un par de veces por el piso para devolver pelotas que parecían perdidas, siempre volvía algo del otro lado). Resultado: Un game errático que terminó sellando el 7-5 final a favor de Pablo y Hernán que se llevaron un triunfo tan merecido como categórico porque, a lo largo de todo el match, fueron netamente superiores a sus rivales.
Lo curioso fue que éste fue el primer triunfo como dupla de ambos, ya que llevaban dos derrotas previas con tándem. Para Pablo Fullana significó mantener la tendencia irregular de alternar victorias y derrotas (lleva cuatro y cuatro en los últimos 8 partidos). Hernán Onzalo, en tanto, ganó por tercera vez consecutiva y lentamente empieza a asomar como una amenaza para los de arriba, sobre todo teniendo en cuenta el nivel que demostró en este partido. Si mantiene ese estado de forma, será difícil de frenar. En cambio, Diego Avellaneda jugó uno de sus partidos más flojos de los últimos meses y cayó luego de cinco victorias en serie. Evidentemente, toda racha está para cortarse y esta vez le tocó a Bigote que, sin embargo, por ahora mantiene la punta, pero claramente no podrá dormirse en los laureles ni permitirse deslices en forma consecutiva. Mientras que Sebastián Cufré acumuló su segunda caída al hilo y sigue habitando el último puesto de la tabla (si se toma en consideración a aquellos que todavía no retiraron del circuito y siguen siendo "jugadores activos").
Lo que aguarda a la vuelta de la esquina, supuestamente (porque ya quedó más que claro que nunca se sabe con las agendas tan complicadas de todos los players y las lesiones) un duelo muy interesante: Miguel Queimaliños y Pablo Fullana (una dupla de las históricas y con mayor rodaje, que está invicta con 5 victorias y un empate) contra la juventud de Gustavo Beltrame y Hernán Onzalo (juntos jugaron una sola vez y ganaron, a lo que hay que sumar que ambos parecen ser los "jugadores del momento"). Indudablemente, en nuevo encuentro para "alquilar balcones" en el marco de este apasionante EMPT 2013.

SÍNTESIS DEL MATCH

Como no podía ser de otra manera, confirmar quiénes iban a ser los cuatro players que dieran vida a una nueva jornada del EM Paddle Tour 2013 fue una odisea. Primero se produjo la baja de Sebastián Cufré, debido a su crónica lesión de espalda que parece haberse agravado, lo que lo ha llevado a poner en duda, incluso, su continuidad en el circuito. Claramente el paddle no es la actividad más benévola para la espalda que uno pueda practicar, por lo que debería evaluar seriamente si le conviene arriesgar su salud. Por lo pronto, no se le programarán partidos durante el mes de Septiembre. La segunda baja fue, quizás, la más sorpresiva, ya que si hay alguien que está siempre predispuesto para participar desde que volvió a las canchas, ese es Gustavo Beltrame. Sin embargo, el jugador del momento tuvo que declinar la convocatoria porque tenía que cumplir con un compromiso social (cena con novia y cuñados) impostergable. Estas "deserciones" abrieron la puerta para que, primero, se convocara a Pablo Fullana y, luego, a Federico Sela.
Sin embargo, cuando parecía todo acomodado, el día martes el bahiense amaneció con algunas líneas de fiebre que lo obligaron a mantener reposo en cama y eso hizo que se diera inmediatamente de baja del match. Entonces fue cuando se recurrió al "comodín", Diego Avellaneda, otro de esos Boy Scouts que están siempre listos para acudir a Slice Paddle ante el primer llamado. Todas estas modificaciones fueron cambiando la fisonomía del partido que debía disputarse, que finalmente quedó emparejado de la siguiente manera: Francisco Seguí (volviendo tras su "retiro espiritual" de 3 semanas) y Sela, contra Hernán Onzalo y el ya mencionado Avellaneda. En la previa, dos particularidades: Fede y Fran coincidían en sus malas rachas (con seis y tres derrotas al hilo respectivamente) y también creyeron que una buena manera de cortar la sequía de victorias era intentar cortándose el pelo, por lo que ambos entraron a la cancha luciendo nuevos "peinados", buscando el efecto contrario al de la famosa historia mitológica de Sansón.
Y el comienzo del partido pareció darles la razón, porque después de un primer game de servicio flojo de Sela (algo que se repetiría casi constantemente a lo largo de todo el encuentro), tanto él como Fran se repusieron de inmediato quebrando el saque de Avellaneda (algo que no podrían repetir en el resto de la tarde) y a partir de allí tomaron el comando de las acciones. Parte de la estrategia que los encaminó en el partido consistió en jugar muchos globos e inmediatamente tomar la red con autoridad. Además, aprovecharon algunas imprecisiones de Avellaneda que no estaba fino para rematar y los increíbles yerros de Onzalo, quien se quejaba de la iluminación diciendo que la hacía "no ver" la pelota aunque esta le pasaba al lado de la paleta (quizá sea hora de que use los anteojos para jugar). Encima a Hernán también le costaba hacer pie con el saque y eso produjo un nuevo quiebre que dejó el marcador 5-2 a favor del marplatense y su compañero. Con Francisco sacando de manera formidable y Federico acompañando con  sus voleas extraordinariamente colocadas, todo hacía presumir una rápida resolución de ese parcial. Pero Avellaneda y Onzalo no se rindieron, empezaron a levantar su nivel de juego y así comenzaron a generar dudas en sus adversarios, que ya no jugaban tan cómodos. De esa forma construyeron una sólida remontada que les posibilitó dejar el score igualado en 5 tantos por bando. En esa ráfaga se produjo la que, quizás, haya sido la jugada del partido: Francisco metió un drive profundo, bajo y con violencia hacia el centro mismo de la cancha y, cuando parecía que el punto estaba liquidado porque la pelota salió rebotada de la pared a muy baja altura, Avellaneda se arrodilló y sacó un golpe de derecha que hizo pasar la pelota apenitas por encima de la red y derecho hacia los pies de Seguí, que no se la esperaba ni de casualidad. Pero eso no fue suficiente para minar la confianza del lungo Francisco que en el siguiente game de saque siguió haciendo estragos y luego jugó el punto siguiente con notable autoridad para forzar un par de errores de Onzalo que, incluso, cerró el game con una doble falta que le dio el 7-5 a favor a Sela y Seguí.
Eso sí, en el amanecer del segundo parcial quedó en claro que, más allá del resultado, la tendencia del trámite del partido definitivamente se había revertido. Rápidamente Hernán y "Bigote" salieron con ímpetu y lograron doblegar el servicio de Fede, obteniendo un quiebre fundamental que luego ratificaron para quedar 2-0 arriba. Entonces, con la tranquilidad del marcador a favor, empezaron a manejar mucho mejor los tiempos del partido, trabajando los puntos con paciencia y forzando la desesperación de sus oponentes, que buscaban cerrar los puntos rápidos y terminaban tirando muchas pelotas largas a las paredes. Eso, más el extraordinario despliegue de Onzalo (un verdadero "correcaminos") para llegar a todas las pelotas, hizo que él y Avellaneda se quedaran con el segundo set con relativa comodidad, tras forzar un nuevo break sobre el servicio de Sela que les permitiría cerrar la segunda manga con un contundente 6-2 a favor.
En el tercer parcial la incertidumbre pasaba por ver si Seguí y Sela reaccionarían o se mantendría el envió de Hernán y Diego. La respuesta no se hizo esperar: Cuando se produjo el primer quiebre sobre el saque de Francisco (con doble falta incluida) todo hacía presagiar que la historia estaba resuelta. Porque el impacto anímico fue inmediato: A Francisco se lo empezó a ver con la cabeza gacha y actitud de derrota, mientras que Federico perdía la paciencia y pateaba pelotas contra las paredes . En ese contexto, no fue de extrañar que Onzalo y Avellaneda pusieran el pie en el acelerador para quedar 5-1 arriba. Parecía un mero trámite darle cierre a la cuestión. Sin embargo, en un deporte como el paddle (y en general, en la mayoría de ellos, lo cual los hace tan atractivos y apasionantes) la última palabra no está dicha hasta la última bola. Y así lo fue en este caso. Sela recuperó el timming con su saque y volvió a ganar un game de servicio, cosa que no hacía desde el primer set. A su vez, a Hernán le volvieron las dudas y su saque no fue tan efectivo, lo que motivó devoluciones mucho más agresivas de Fran y Fede que los complicaron a él y a Avellaneda, obligándolos a pegar forzados y cometer errores. Ese break puso las cosas 3-5 y, enseguida, Francisco recuperó la memoria al servicio, sometiendo como en buena parte de la tarde al pobre Avellaneda, que trataba de devolver las bombas que le llegaban a su revés. Rápidamente el score quedó 4-5 y estaba en manos del actual líder del torneo dar una muestra de carácter con su saque y cerrar el partido. Al principio parecía que no la iba a pasar, ya que un par de buenas jugadas de Fede y Fran pusieron el marcador 15-40, con un doble break point que le daba a la dupla Sela-Seguí la posibilidad de arañar un empate impensado minutos antes. Pero "Bigote" y su compañero recientemente vuelto de Canadá recuperaron la memoria, jugaron con mucha concentración y autoridad los siguiente puntos y ganaron cuatro en línea para cerrar el marcador con un ajustado pero, indudablemente, merecido 6-4 a su favor.
Con este resultado, Diego Avellaneda sumó su quinta victoria en forma consecutiva y se consolida en la cima de la tabla, lo que hace que los ojos se empiecen a posar sobre él como un más que factible candidato al título. Habrá que ver si puede manejar esa presión. Para Hernán Onzalo, en tanto, este fue su segundo triunfo en serie y los tres puntos que sumó le permiten ubicarse en la mitad de la tabla, con buenas perspectivas de futuro ya que tiene varios juegos menos que el resto. Francisco Seguí, en cambio, acumuló su cuarta derrota en cadena y sigue perdiendo terreno con respecto a los de arriba (pero, más grave aún, sigue sin encontrarle la vuelta a su juego, que es muy intermitente). Al tiempo que para Federico Sela la malaria no se detiene, a tal punto que ha logrado un récord negativo en la historia del circuito EMPT con 7 derrotas sucesivas. Quizá sea hora de que pruebe con un chamán o similar para cambiar la racha, ya que el corte de pelo no le funcionó, así como tampoco los trabajos psicológicos para meterle presión a los rivales.
En teoría, lo que debería ocurrir en la próxima jornada del EM Paddle Tour, es un atractivo enfrentamiento que involucra a tres de los cuatro jugadores mejor posicionados en la tabla: El escolta Miguel Queimaliños irá por un triunfo que lo acerque a la punta junto con Hernán Onzalo, mientras que enfrente Francisco Seguí tratará de contagiarse algo de la magia del "jugador del momento", Gustavo Beltrame. ¿Podrá la racha positiva del Colo ayudar a Fran a vencer a su némesis, "Big Maq" Queimaliños? Lo sabremos la próxima semana cuando nuevamente salgan al cemento de Slice Paddle los "Titanes del Cemento".