SINTESIS DEL MATCH

Un breve veranito pasó por la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y les obsequió a los Titanes del Cemento una muestra gratis de lo extenuante que puede resultar un partido de paddle jugado en condiciones climáticas de calor y humedad. Para colmo, el enfrentamiento de la fecha resultó una disputa ardua y extensa, que implicó mucho desgaste en los jugadores. El fixture del EM Paddle Tour (y la disponibilidad de los players) determinó que esta vez se enfrentaran Roberto Lapalma y Federico Sela de un lado, contra Francisco Seguí y Diego Avellaneda del otro. 

A priori la paridad o no el partido parecía depender de la actuación del recientemente reaparecido Sela. Si lograba jugar como en el primer set de su vuelta, tenía grandes chances porque con Lapalma se complementa muy bien. Sin embargo, los vaivenes del cotejo terminaron quedando supeditados al desempeño del marplatense Seguí. Evidentemente entró a la cancha en modo vacaciones (ya que la semana anterior había estado esquiando en algunos de los centros que habitualmente explotan de gente en pleno invierno) porque en el primer set su aporte fue de discreto tirando a nulo. Las derechas se le iban largas, los saques no lastimaban y, para el asombro de propios y extraños, lucía temeroso a la hora de tomar la red y volear. Con ese panorama, Avellaneda la remaba como podía con una fuerza de voluntad y concentración ante la adversidad pocas veces vista. Mientras que del otro lado, Sela se mostraba bien afirmado (sacando un par de reveses de la galera) y Lapalma corría con una intensidad admirable. Si bien el juego en sí fue desprolijo, plagado de errores no forzados, la dupla de Roberto y Fede cometió menos equivocaciones, acertó con un poco más de regularidad sus golpes y de esa forma se adjudicó sin inconvenientes el primer parcial por 6-3.

Con Fran deambulando por la cancha como un espectro fantasmagórico, todo los caminos parecían conducir a un final de partido rápido. Sin embargo, "Bigote" tenía otros planes y sacó todo el resto que le quedaba en el segundo set para remontar el partido. En primer lugar, se dedicó a ganar su servicio con autoridad y posteriormente a jugar con inteligencia los games de devolución. Siguiendo ese plan de juego logró contagiar ligeramente a Francisco y con un poco de su acompañamiento enderezaron el rubro y se impusieron con relativa comodidad en la segunda maga por un irreprochable 6-2. 

El arranque del tercer set fue de lo más reñido del match. Cada una de las parejas parecía empezar a levantar el rendimiento definitivamente y eso se trasladaba a mayor soltura para jugar. Eso sí, Federico empezaba a inclinarse por cerrar los puntos rápido ya que su físico iba mermando cada vez más. Pero Roberto lograba suplir esa anemia con su extraordinaria capacidad aeróbica para moverse de un lado al otro de la cancha. En tanto, del otro lado de la red Avellaneda seguía enfocadísimo, pero para Seguí la tarde volvió a trasformarse en un calvario tras el 3-3. Allí, cuando le tocaba el turno de servir para empezar a encaminar el rumbo, volvió a flaquear mentalmente y perdió el saque con pasmosa tranquilidad. El último atisbo de resistencia lo libró Avellaneda en el siguiente game, queriendo recuperar el quiebre perdido y teniendo varias chances de lograrlo. Sin embargo, Sela sobrevivió al acoso, cerró su game y con el 5-3 a favor la sensación que empezó a sobrevolar en el ambiente era que estaba definido. Dicho y hecho. Fede y Roberto quebraron el servicio de Avellaneda en el game siguiente para rubricar un triunfo importantísimo y que pintaba improbable en la previa. 

Con este halago obtenido, Roberto Lapalma recuperó el primer puesto de la tabla de posiciones y sumó su tercera victoria en los últimos cuatro juegos. Además, en dupla con Sela mantuvieron su invicto ya que jugaron cinco veces con 3 victorias y 2 empates. Para Federico significó cortar una serie de tres derrotas al hilo y, fundamentalmente, abandonar el sótano de las posiciones al superar por un par de unidades a Folch. A su vez, para Avellaneda terminó la mini rachita positiva y sigue sin poder encontrar una seguidilla importante de victorias (al margen de que se puede ir más que satisfecho porque está recuperando su verdadero nivel de juego semana tras semana). Mientras que Francisco Seguí dilapidó una chance inmejorable para arrimarse a los primeros lugares y meterse definitivamente en la conversación por el título. Tal vez haya un tema de química con Bigote, ya que este año perdieron los 3 que jugaron juntos. 

El futuro depara, si nadie se baja a último momento, un duelo entre Folch (que buscará salir del último lugar) y Seguí contra Sela y Avellaneda. Duelo clave fundamentalmente en la parte baja de la tabla. Como cada fecha, en el EM Paddle Tour 2012 se juegan cosas importantes y esta no será la excepción.

SINTESIS DEL MATCH

No fue una jornada más en el EM Paddle Tour 2012. Es que después de cuatro meses y medio, volvió uno de los Titanes del Cemento a las canchas: Federico Sela. La Facultad, en primera instancia, había obligado a "Tamagochi" a ausentarse ya que tenía que cursar una materia justo los días jueves. Luego, cuando parecía que eso ya no iba a ser un problema porque terminaba la cursada, se fracturó el dedo pulgar de la mano derecha jugando al paddle con sus amigos un domingo cualquiera. Esa lesión demoró su reaparición en el circuito EM, hasta que en la víspera de un nuevo aniversario de la muerte del Libertador General San Martín, Sela finalmente pudo debutar en Slice Paddle (porque todavía se llamaba My Way la última vez que había jugado, allá por principios de Abril). Y tan oportuno fue el momento de su vuelta, que le tocó justo cuando se acaba de mudar junto a su novia a un departamento ubicado exactamente enfrente del escenario que alberga los partidos de cada jueves.
El objetivo principal de Federico, en su retorno, era salir del último puesto en el que se halla, en parte por la menor cantidad de encuentros jugados con respecto al resto de los players. Justamente su ubicación lo llevó a formar pareja con Pablo Fullana, el flamante líder del Tour. Del otro lado, una dupla que ya tiene bastante rodaje pero que venía sufriendo una increíble racha de derrotas en serie: Miguel Queimaliños y Diego Avellaneda. Justamente ese flojo presente como equipo era lo que emparejaba las chances de ambos duetos, ya que el rendimiento de Sela después de tanta inactividad era una incógnita.
Para sorpresa de todos, Federico arrancó jugando con mucha tranquilidad y precisión. Eso, sumado a la increíble capacidad de Fullana para volear y devolver casi todo, hizo que el inicio del primer set fuese muy favorable para ellos. Del otro lado, Miguel arrancaba frío y Avellaneda no podía hacer pie con su saque. Así fue como rápidamente Sela y el bahiense tomaron ventaja primero de 3-1 y luego por 4-2. A partir de ese instante, comenzó el show de quiebres de servicio sin cesar por bando, que primero llevó a que el score quedara igualado en 5. Finalmente, la mínima diferencia que definió la primera manga radicó en el principal problema que tuvo la dupla "Bigote": El saque de Avellaneda nunca generó incomodidad o presión, razón por la cual las tres veces que sirvió en el primer parcial fue quebrado y eso motivó el 7-5 a favor de Sela y Fullana, que justamente cerraron su faena en ese set jugando un gran game de devolución que dejó sin chances a Big Maq y a Bigote.
Con la sensación de batacazo instalada en el ambiente, el segundo set arrancó muy parejo. Con Fullana corriendo todas como desde el principio y Sela haciendo gala de sus voleas tele-dirigidas a los rincones. Del otro lado, Queimaliños empezaba a afilar sus derechas paralelas y Avellaneda recobraba confianza sobre todo por su buen trabajo en la red. Después de un 2-0 a favor de Big Maq y compañía, reaccionaron sus rivales y lo empardaron en 3. Pero el momento clave del partido llegó cuando Diego y Miguel estaban 4-3 arriba en ese segundo set. Avellaneda estaba nuevamente al servicio y buscaba imponerse con su saque por primera vez en todo el partido. Fue un game de servicio muy largo, con innumerable cantidad de deuces e incluso alguna que otra chance de quiebre para Pablo y Federico. Pero el instante sublime en el cual la historia pareció torcer el rumbo fue cuando, accidentalmente, Avellaneda voleó una pelota de revés directamente al rostro de Queimaliños, que lo que menos se imaginaba cuando se dio vuelta era que se iba a encontrar con la pelota en su cara en lugar de que pasara al otro lado de la red. Aparentemente el incidente los despertó a ambos y, finalmente, tras varios peloteos intensos (una de las características que tuvo el encuentro, en el cual todos los jugadores tuvieron que correr y esforzarse bastante), Bigote sostuvo su saque y el 5-3 abrió el camino para que un posterior quiebre les permitiera a él y a su compañero cerrar el segundo set con un sólido 6-3 que los encaminaba a una definición en la tercera manga.
En el tercer parcial hubo dos factores claves que inclinaron la balanza hacia uno de los lados en forma indefectible: El envión anímico de haber ganado el segundo set y el mayor resto físico. En base a esos dos atributos, Avellaneda y Queimaliños jugaron un set casi perfecto. En un santiamén se pusieron 5-0 arriba, al tiempo que del otro lado Sela ya no tenía respuestas físicas para acompañar su más que digno juego y Fullana sentía el desgaste de tener que correr por él y su compañero. Además, Bigote sacó muchísimo mejor y ya no dio posibilidades de devoluciones tan cómodas, al tiempo que la muñeca de Miguel seguía destilando magia para acomodar las derechas a los rincones con una facilidad asombrosa. Ante ese panorama, el cierre del partido terminó siendo un trámite y la chapa final indicó un 6-1 que, en realidad, no fue un fiel reflejo de lo reñido que fue el trámite del encuentro en líneas generales.
Para Queimaliños y Avellaneda la victoria sirvió para dar fin a una racha de cuatro caídas consecutivas como dupla (después de haber estado invictos las cuatro primeras veces que habían jugado). A su vez, Miguel cortó una serie de dos caídas en fila y con el triunfo se volvió a acomodar en la tabla de posiciones, quedando a tan solo un punto de la cima. Diego quebró otro maleficio, ya que ganó en forma consecutiva por primera vez en el año, lo que le permite ilusionarse con iniciar una racha que le posibilite sumar y acercarse al lote de arriba. Por su parte, Fullana y Sela como dupla siguen sin conocer la victoria. Con esta derrota, suman un empate y tres reveses. Para Pablo significó el fin de una racha con 3 victorias al hilo, pero al menos le queda el consuelo de mantener la punta (más allá de que se acortó la diferencia que le llevaba al resto). Mientras que Federico se puede ir contento con su dignísima actuación, completamente inesperada teniendo en cuenta el extenso parate que debió atravesar. No obstante, lleva 3 caídas sucesivas en el circuito y, por ahora, se mantendrá en el último puesto de la tabla, a un punto de Folch.
La jornada tuvo un par de particularidades más (aparte del ya mencionado pelotazo de Avellaneda a Queimaliños). Primero, los varios minutos que pasaron Miguel y Diego tratando de devolver una pelota a la cancha de al lado. Ni siquiera con la mano podían pasarla. Y segundo, la aparición de un vendedor ambulante en el post partido que más que un bolso parecía tener un saco roto sin fondo del que sacaba infinitos artículos para vender.
El futuro del EM Paddle Tour deparará, de ahora en más, un alto nivel de participación de Federico Sela, quien tiene que recuperar el terreno perdido. La próxima semana, si todos están disponibles, lo tendría a él jugando junto a Francisco Seguí (ya vuelto de sus vacaciones en la niveve) enfrentando a una de las peores duplas de la historia: Rodrigo Folch y Diego Avellaneda. Un duelo clave por la zona baja de la tabla, otro partido más para seguir de cerca en esta apasionante competencia que convoca cada jueves a los Titanes del Cemento.

SINTESIS DEL MATCH

En lo que parece será una constante de aquí a fin de año, cada jornada del EM Paddle Tour 2012 involucra un nuevo duelo por la cima del torneo. Es que al haber cuatro jugadores de los seis (siete si consideramos a Sela, aunque hasta ahora ha participado poco y nada) peleando por los puestos de vanguardia, resulta casi inevitable que alguno de ellos esté inmiscuido en un duelo que ponga en juego el liderazgo de la tabla. En esta ocasión, era Roberto Lapalma quien tenía que defender su condición de líder (acompañado por Rodrigo Folch) y quien lo retaba era Pablo Fullana (en dupla con Diego Avellaneda). Como la mayoría de los enfrentamientos que se dan cada jueves en Slice Paddle, un duelo parejo, más allá de que las estadísticas previas le daban cierta ventaja al bahiense y a Bigote.

El primer set empezó con ligero predominio de Pablo y Diego, sobre todo porque este último arrancó con un enfático game de saque ganado en cero que parecía permitirle dejar atrás todas sus dudas con el servicio. Además, rápidamente quebraron el saque de Folch y se pusieron 3-1 arriba. Sin embargo, a partir de ahí empezó el show de errores no forzados en el que Lapalma y Yogi se equivocaron menos, lo que les permitió remontar el score. Claro que en un contexto en el cual el que gana es el que menos se equivoca, es difícil poder establecer un dominio total del partido. Por eso, cuando el score quedó igualado en cuatro por bando, se hacía difícil presagiar qué pareja podía finalmente tomar control del desarrollo del set. Y en esa instancia clave fueron Fullana y Avellaneda quiénes sacaron a relucir sus mejores golpes y tras quebrar el servicio de Roberto, aprovecharon un game muy bueno de Pablo que definió el set con dos golpes de revés de manual que dejaron sin chances a sus adversarios. Así, el 6-4 final marcó un ligera diferencia a favor de la dupla que falló menos y jugó con mayor concentración los games claves.

Para el segundo set se esperaba un desarrollo similar, sin embargo, Folch se enfocó mucho más en el juego y eso hizo que su rendimiento creciera, así como le permitió a Lapalma jugar sin tanta presión, al no tener que llevar todo el peso del trámite del match. De esa forma, con algunas exquisitas definiciones colocadas de  Yogi y la gran defensa de Roberto, lograron sacar ventaja primero de 3-1 y luego de 4-2. Todo hacía presagiar que íban encaminados hacia un tercer set, pero en ese momento Fullana y Avellaneda, que hasta ahí no daban pie con bola, entendieron que la mejor virtud que podían poner sobre el cemento era el no darse nunca por vencidos y pelear cada punto hasta la última instancia. Con esa mentalidad trabajaron cada pelota con mucha energía y fueron doblegando, primero en el juego y luego mentalmente, a sus rivales. Así, construyeron un raid de cuatro games consecutivos ganados para dar vuelta la historia y cerrar el encuentro con otro 6-4.

Para el bahiense Fullana, entonces, el premio mayor fue haber recuperado la punta con esta victoria que, además, es su tercera consecutiva y la sexta en los últimos siete partidos, lo que sin dudas lo transforma en el jugador del momento en el EM Paddle Tour. Para su eventual compañero, Diego Avellaneda, implicó recuperarse tras dos derrotas al hilo y habrá que ver si puede mantener el envión del buen partido que jugó en líneas generales para intentar obtener victorias consecutivas por primera vez en el año. Del lado de los vencidos, Lapalma volvió a sufrir la ineficacia que lo embarga cada vez que juega con Folch. De seis partidos que jugó con Yogi este año, perdió 5. Considerando que en todo 2012 perdió 6, está claro que hay algo entre ambos que no funciona como dupla en el paddle. Así fue como, además, dilapidó una racha de dos victorias seguidas. Para Folch, en tanto, esta significó su sexta derrota al hilo y su ante última ubicación pende de un hilo ya que le sigue dando chances a Sela para que intente superarlo cuando vuelva a jugar.

Justamente en la próxima fecha el nuevo puntero, Pablo Fullana, tendrá un desafío muy interesante, ya que deberá defender la punta junto a Federico Sela (si, parece que finalmente regresa después de tanto amague). Enfrente, una pareja que si bien lleva cuatro derrotas consecutivas, cada vez viene jugando mejor: Queimaliños-Avellaneda. Sin dudas, un duelo muy interesante que dejará mucha tela para cortar, como cada uno de los apasionantes matches en los que cada jueves se sacan chispas con las paletas los "Titanes del Cemento".

SINTESIS DEL MATCH

Después de un receso forzado por la falta de players disponibles (que a su vez impidió superar la mejor racha de partidos consecutivos disputados, la cual está clavada en 8), volvió el EM Paddle Tour a la acción en Slice paddle y para el retorno hubo un duelo extraordinario, en el que más allá de la pareja que salió ganadora en el resultado, el gran vencedor fue el paddle en sí mismo, ya que ambos duetos dieron un espectáculo de altísimo nivel. Claro, algo de eso podía anticiparse teniendo en cuenta que jugaban tres de los cuatro primeros del torneo. De un lado, Francisco Seguí y Roberto Lapalma (las famosas "Dos Torres") y del otro el campeón defensor, Miguel Queimaliños. La "oveja negra" era Diego Avellaneda, que se encuentra lejos del nivel de 2012 y, por ende, a una distancia sideral de los líderes del campeonato. Más allá de eso, estuvo a la altura de las circunstancias y su actuación no le restó brillo (más bien todo lo contrario) a la notable demostración paddlelística que se vio en la jornada del jueves.
Desde el vamos cada pareja trató de imponer su fortaleza. Fran y Roberto, su notable altura y su mejor mano para resolver las jugadas, mientras que Miguel y Bigote su capacidad para presionar adelante y una alta intensidad para luchar cada pelota como si fuera la última. Tan cerrado y disputado fue el primer set, que fue una de las pocas veces (sino la primera) en la que ninguno de los jugadores cedió su servicio, por lo que no hubo quiebres y fueron escasas las chances de break point disponibles. Así fue como entre una catarata de globos, brillantes devoluciones, saques eficientes y un gran despliegue físico para batallar cada punto, el score llegó al seis iguales y hubo que definir la primera manga a través del tie break. En el arranque de la "muerte súbita" parecía que "Big Maq" (quien se dio el lujo de tirar su jugada registrada de pegar el paletazo hacia atrás en el sentido contrario al que viene corriendo) y Diego se adueñaban de la situación, ya que jugando extremadamente bien y con decisión para definir, se pusieron 5-2 arriba. Sin embargo, sufrieron la presión de tener que cerrar, fallaron un par de tiros por milímetros y eso le dio vida a sus adversarios que, con el envión de saber que la reacción era posible, culminaron el capítulo desempate con un par de excelentes contraataques que dejaron sin respuestas a sus adversarios y les permitieron quedarse con el primer set por 7-6 (7-5 el resultado del tie break).
La segunda manga empezó con la misma tendencia que venía rigiendo el partido. Pese a la lluvia torrencial que caía sobre el techo de chapa del estadio y hacía casi imposible escuchar lo que decía cada jugador, ambas duplas se mantuvieron concentradas y siguieron disputando un duelo palo y palo, en el que nadie podía sacar una ventaja decisiva. Así fue hasta el 4-3 de ese segundo capítulo cuando, a partir de algunos errores no forzados y que Avellaneda aflojó un poco, más el mérito de las buenas devoluciones de Fran y Roberto, llegó el primer quiebre del partido, que dejó en inmejorable posición a las torres para definir el pleito. Sin embargo, quizá por eso de que el brazo se encoge un poco en los momentos más cruciales, Seguí tampoco pudo mantener el ritmo infernal que traía con su saque y eso, sumado a algunas buenas derechas de Queimaliños y sólidas voleas de Avellaneda, provocó el segundo rompimiento de servicio del encuentro, dejando el score nuevamente parejo en un 5-4, pero con el saque a favor de "Big Maq". El contexto hacía pensar en que se venía otra definición larga (no tanto como la de Federer-Del Potro, pero por ahí). Pero Miguel no pudo presionar con su saque y sus rivales aprovecharon cada situación a favor para cerrar el partido con suma autoridad generando el tercer quiebre consecutivo, algo curioso teniendo en cuenta que durante los primeros 19 games del cotejo eso no había sucedido. El 6-4 final fue un justo premio para la pareja que acertó un poquito más y se equivocó un cachito menos.
Con este esforzadísimo triunfo tras un partido durísimo, Lapalma se trepó a la punta superando por una unidad a Pablo Fullana (que desistió de defender la cima a último momento) y lo hizo acumulando su segunda victoria en serie. Por su parte, Francisco Seguí se mantiene expectante alcanzando la línea del bahiense y compartiendo el segundo lugar. Ambos, además, se mantienen invictos como dupla ya que ganaron las 4 veces que jugaron juntos. En tanto, Miguel Queimaliños perdió una buena chance y quedó relegado en el tercer escalón, ahora a dos unidades del líder, perdiendo por segunda vez consecutiva (y cuarto al hilo jugando con Avellaneda). Finalmente, para Diego, pese a haber mejorado su nivel, los resultados son esquivos y no sólo sumó su segunda caída en fila, sino que perdió 6 de los últimos 7 y apenas gana uno de cada tres partidos que juega.
Con cuatro jugadores separados por un dos puntos, la definición del campeonato es una verdadera incógnita. Así como también lo es el regreso a las canchas de Federico Sela, uno de los Titanes del Cemento ausente hace 4 meses (entre obligaciones de la Facultad, que por suerte ya resolvió) y una maldita lesión en el pulgar. ¿Será el próximo jueves? Imposible saberlo a ciencia cierta. También se espera el regreso de Folch, que no puede salir de perdedor y encima anda con molestias físicas. Si ambos participan, se dará un interesante duelo en la zona baja de la tabla, ya que Fede buscará abandonar el indigno último puesto de la tabla. Un condimento más dentro un apasionante EM Paddle Tour 2012.