SÍNTESIS DEL MATCH

Esta vez no hubo sorpresas ni deserciones en la antesala de una nueva fecha del EM Paddle Tour 2013 y eso sí que es noticia. Claro, no había mucho lugar para que algo así sucediera, ya que había varios jugadores que no estaban disponibles de antemano para jugar: Sebastián Cufré, Hernán Onzalo (ambos en sendos viajes al exterior por motivos laborales), Francisco Seguí (con algunas diligencias particulares que atender) y Martín Perilli (que, como todos ya saben, está fuera de competencia al menos hasta fines de Julio, cuando termine de cursar en la Facultad). Por lo tanto, quedaban sólo cinco Titanes del Cemento habilitados para participar del match de la fecha. El fixture determinó que se tenían que enfrentar el ascendente Federico Sela acompañado por Pablo Fullana, contra una de las duplas con más rodaje en el circuito: Miguel Queimaliños y Diego Avellaneda. Y a juzgar por lo que ocurrió sobre la sólida superficie de Slice Paddle, si alguien hubiese pagado una entrada por asistir al cotejo, realmente se habría retirado satisfecho con lo desplegado por ambas parejas.
Generalmente la clave del primer set suele pasar por quién entra antes en ritmo y de esa manera logra controlar el juego. En este caso, después de un par de primeros games parejos, empezó a tener preponderancia la dupla "Big Maq"- "Bigote". Por un lado, porque Miguel lastimaba con sus potentes y profundas derechas, al tiempo que Avellaneda se adueñaba de la red y el espacio aéreo voleando todo lo que le tiraban. Y, por el otro, debido a que Fullana no terminaba de engranar nunca entonces a Sela le faltaba acompañamiento para poder sostener el ritmo del partido, ya que no alcanzaba simplemente con sus extraordinarios passing colocados o algunas furibundas devoluciones de servicio. Así fue como en la primera oportunidad de quiebre, Pablo dio el brazo a torcer y cedió su saque. Eso permitió que el tanteador se pusiera 4-1 a favor del bicampeón y su compañero. Encima, ambos mantuvieron la constancia y siguieron desarrollando su plan de juego sin altibajos, lo que les permitió cerrar la primera manga con un contundente 6-2, más allá de que la diferencia en el marcador no refleja con absoluta justicia la paridad de varios puntos, donde la clave terminó siendo que Miguel y Diego jugaron mejor las pelotas decisivas y se equivocaron menos que sus adversarios.
En el segundo set parecía que la historia se podía definir rápido, sin embargo ese fue el gran error de Queimaliños y Avellaneda (sobre todo de este último). En su afán de querer cerrar el partido rápido empezaron a apurarse y a salirse de su esquema de juego. Encima, un par de buenos puntos le permitieron a Fullana recuperar la confianza y entonces el bahiense empezó a mostrar su mejor versión, esa en la que muestra un dominio extraordinario del "arte" de volear y se torna imposible de superar en la red, además de definir los puntos sin dar margen a posibilidad de defensa alguna. Esa levantada de Pablo sumada al buen nivel de Federico, hizo que rápidamente pasaran del 1-1 a un raid de cuatro games ganados en formar consecutiva para quedar 5-1 adelante. Del otro lado, a Miguel se le agotaban las energías y su drive perdía potencia (dejando muchas pelotas en la red) y Avellaneda, extremadamente pasado de revoluciones, quería emular al Hombre de Goma estirando su humanidad para llegar a pelotas muy difíciles y resolviendo siempre en forma forzada, lo que terminaba en puntos perdidos irremediablemente. Sin embargo, perdidos por perdidos, ambos lograron recomponerse y generar cierta zozobra en Sela y compañía. Primero le quebraron el servicio a Fullana y posteriormente sostuvieron su saque para ponerse 3-5, logrando reducir los errores no forzados y obligando a sus adversarios a equivocarse. En el game siguiente, tuvieron varios break points, sobre todo en ventaja, pero cada vez que parecía que quebraban, aparecía alguna jugada brillante de Federico (muy inteligente para mover al adversario de su zona de confort y luego colocar la pelota en el espacio vacío) o alguna potente definición de Pablo. Así, tras varios deuce e idas y vueltas, Sela pudo mantener el saque y cerrar el set con un 6-3 que pareció más cómodo en la chapa de lo que realmente resultó en el trámite.
Como estaban dadas las circunstancias, el tercer parcial podía ir para cualquiera de las dos parejas. Si bien el envión anímico por el logro reciente lo tenían Sela y Fullana, Queimaliños y Avellaneda eran conscientes de que habían salido del bache y podido levantar su nivel en el final de ese segundo parcial. Y esa convicción se puso de manifiesto rápidamente en la última manga, ya que a partir del tercer game tomaron las riendas del trámite y con un juego de equipo muy compacto pudieron ponerse 4-1 adelante. En ese pasaje del juego ambos se organizaron mejor, jugaron con mucha serenidad y reestablecieron esa diferencia que habían exhibido en el primer set, cuando a partir de su inteligencia para jugar los puntos decisivos, lograban establecer diferencias. De hecho, en el sexto game estuvieron muy cerca de quebrar el servicio de Federico, contando nuevamente con varias ventajas para sacar adelante lo que podía ser el juego decisivo, ya que luego tenían la posibilidad de cerrar el partido con su propio saque. Sin embargo, Fede y Pablo sobrevivieron en base a algunas excepcionales respuestas y la reaparición del apuro en sus adversarios para querer ponerle punto final al match. El marcador quedó entonces 4-2 y ahí volvió a aparecer la versión dubitativa de Avellaneda, esa en la que es dominado por el miedo escénico y el brazo se le encoge, la vista se le nubla (no justamente por el uso de sus gafas protectoras) y sus golpes empiezan a ser erráticos. Eso, sumado a algunas imprecisiones de Miguel  y la consecuente levantada de Sela y Fullana, redundaron en que el score quedara igualado en cuatro games por bando. Allí la tendencia parecía indicar que el jugador revelación del 2013 y su compañero oriundo de Punta Alta iban a aprovechar el envión para llevarse un triunfo improbable. Sin embargo, Miguel sacó a relucir toda su fortaleza mental (esa que, sin lugar a dudas le permitió obtener dos títulos) y logró sacar a Avellaneda de su letargo con las palabras juntas. Así, en el game siguiente ambos recuperaron la compostura y se pusieron 5-4 adelante. No obstante, del otro lado Sela seguía colocando pelotas brillantes a los rincones y Pablo batallaba contra su rodilla dejando lo último que tenía. El cemento de Slice Paddle se transformó en un verdadero campo de batalla, donde cada dupla ponía el máximo esfuerzo y cada punto se jugaba como si fuera el último. En ese extraordinario escenario, Fede y Pablo prevalecieron en los dos games siguiente y quedaron 6-5 arriba, con el saque de Fullana para poder cerrar el partido. Sin embargo, al puntaltense también le pesó un poco la responsabilidad (y el gran desgaste físico realizado) y del otro lado, con mucha garra y actitud, Queimaliños y Avellaneda jugaron un game impecable para volver a establecer la paridad y forzar el tie-break decisivo. Y en la muerte súbita aprovecharon el envión y no dejaron ningún tipo de dudas: En un abrir y cerrar de ojos saltaron a un 5-1 y con dos servicios de Miguel consiguieron liquidar la historia con un enfático 7-2 que les permitió llevarse tres puntos que, a la vista del esfuerzo realizado, valen oro. Porque además, ganaron un partidazo ante dos rivales que los forzaron al máximo y casi se llevan un triunfo que no hubiese estado para nada en el centro de la discusión, porque tanto Sela como Fullana hicieron muchos méritos como para ganar también.
Con este resultado, Miguel y Diego se acomodaron en la tabla y están a un pasito de los líderes Seguí y Lapalma. Para Avellaneda, además, significó cortar una racha de 3 partidos sin halagos (en los que llevaba 2 empates y una derrota). De hecho, ahora se dio vuelta la taba y lleva tres sin caídas (2 empates seguidos y esta victoria). Para Federico, en cambió, significó el fin de una seria exitosa, ya que llegaba con tres juegos sin traspiés (un empate y dos triunfos al hilo). Mientras que Pablo acumuló su tercera derrota en fila y no consigue levantar cabeza. Una curiosidad estadística es que este fue el sexto encuentro que jugaron juntos Sela-Fullana y ambos siguen sin poder ganar como pareja. Ahora acumulan un empate y 5 derrotas (aunque probablemente este haya sido el cotejo que más cerca estuvieron de llevarse para cortar esa nefasta racha).
Lo que se viene en el futuro inmediato del EMPT 2013 es un duelo increíble por la punta de la tabla: El invicto Francisco Seguí deberá defender su posición de privilegio e intentará mantener su récord perfecto de 2013 (4 victorias en 4 juegos sin ceder un solo set) en compañía de Pablo Fullana (si es que su maltrecha rodilla le permite estar en condiciones de jugar) contra una dupla peligrosísima como la que conformarán Roberto Lapalma y Federico Sela. Atención seguidores del circuito, porque es sin duda un enfrentamiento en el cual las paletas van a echar chispas.