SÍNTESIS DEL MATCH

Como no podía ser de otra manera, confirmar quiénes iban a ser los cuatro players que dieran vida a una nueva jornada del EM Paddle Tour 2013 fue una odisea. Primero se produjo la baja de Sebastián Cufré, debido a su crónica lesión de espalda que parece haberse agravado, lo que lo ha llevado a poner en duda, incluso, su continuidad en el circuito. Claramente el paddle no es la actividad más benévola para la espalda que uno pueda practicar, por lo que debería evaluar seriamente si le conviene arriesgar su salud. Por lo pronto, no se le programarán partidos durante el mes de Septiembre. La segunda baja fue, quizás, la más sorpresiva, ya que si hay alguien que está siempre predispuesto para participar desde que volvió a las canchas, ese es Gustavo Beltrame. Sin embargo, el jugador del momento tuvo que declinar la convocatoria porque tenía que cumplir con un compromiso social (cena con novia y cuñados) impostergable. Estas "deserciones" abrieron la puerta para que, primero, se convocara a Pablo Fullana y, luego, a Federico Sela.
Sin embargo, cuando parecía todo acomodado, el día martes el bahiense amaneció con algunas líneas de fiebre que lo obligaron a mantener reposo en cama y eso hizo que se diera inmediatamente de baja del match. Entonces fue cuando se recurrió al "comodín", Diego Avellaneda, otro de esos Boy Scouts que están siempre listos para acudir a Slice Paddle ante el primer llamado. Todas estas modificaciones fueron cambiando la fisonomía del partido que debía disputarse, que finalmente quedó emparejado de la siguiente manera: Francisco Seguí (volviendo tras su "retiro espiritual" de 3 semanas) y Sela, contra Hernán Onzalo y el ya mencionado Avellaneda. En la previa, dos particularidades: Fede y Fran coincidían en sus malas rachas (con seis y tres derrotas al hilo respectivamente) y también creyeron que una buena manera de cortar la sequía de victorias era intentar cortándose el pelo, por lo que ambos entraron a la cancha luciendo nuevos "peinados", buscando el efecto contrario al de la famosa historia mitológica de Sansón.
Y el comienzo del partido pareció darles la razón, porque después de un primer game de servicio flojo de Sela (algo que se repetiría casi constantemente a lo largo de todo el encuentro), tanto él como Fran se repusieron de inmediato quebrando el saque de Avellaneda (algo que no podrían repetir en el resto de la tarde) y a partir de allí tomaron el comando de las acciones. Parte de la estrategia que los encaminó en el partido consistió en jugar muchos globos e inmediatamente tomar la red con autoridad. Además, aprovecharon algunas imprecisiones de Avellaneda que no estaba fino para rematar y los increíbles yerros de Onzalo, quien se quejaba de la iluminación diciendo que la hacía "no ver" la pelota aunque esta le pasaba al lado de la paleta (quizá sea hora de que use los anteojos para jugar). Encima a Hernán también le costaba hacer pie con el saque y eso produjo un nuevo quiebre que dejó el marcador 5-2 a favor del marplatense y su compañero. Con Francisco sacando de manera formidable y Federico acompañando con  sus voleas extraordinariamente colocadas, todo hacía presumir una rápida resolución de ese parcial. Pero Avellaneda y Onzalo no se rindieron, empezaron a levantar su nivel de juego y así comenzaron a generar dudas en sus adversarios, que ya no jugaban tan cómodos. De esa forma construyeron una sólida remontada que les posibilitó dejar el score igualado en 5 tantos por bando. En esa ráfaga se produjo la que, quizás, haya sido la jugada del partido: Francisco metió un drive profundo, bajo y con violencia hacia el centro mismo de la cancha y, cuando parecía que el punto estaba liquidado porque la pelota salió rebotada de la pared a muy baja altura, Avellaneda se arrodilló y sacó un golpe de derecha que hizo pasar la pelota apenitas por encima de la red y derecho hacia los pies de Seguí, que no se la esperaba ni de casualidad. Pero eso no fue suficiente para minar la confianza del lungo Francisco que en el siguiente game de saque siguió haciendo estragos y luego jugó el punto siguiente con notable autoridad para forzar un par de errores de Onzalo que, incluso, cerró el game con una doble falta que le dio el 7-5 a favor a Sela y Seguí.
Eso sí, en el amanecer del segundo parcial quedó en claro que, más allá del resultado, la tendencia del trámite del partido definitivamente se había revertido. Rápidamente Hernán y "Bigote" salieron con ímpetu y lograron doblegar el servicio de Fede, obteniendo un quiebre fundamental que luego ratificaron para quedar 2-0 arriba. Entonces, con la tranquilidad del marcador a favor, empezaron a manejar mucho mejor los tiempos del partido, trabajando los puntos con paciencia y forzando la desesperación de sus oponentes, que buscaban cerrar los puntos rápidos y terminaban tirando muchas pelotas largas a las paredes. Eso, más el extraordinario despliegue de Onzalo (un verdadero "correcaminos") para llegar a todas las pelotas, hizo que él y Avellaneda se quedaran con el segundo set con relativa comodidad, tras forzar un nuevo break sobre el servicio de Sela que les permitiría cerrar la segunda manga con un contundente 6-2 a favor.
En el tercer parcial la incertidumbre pasaba por ver si Seguí y Sela reaccionarían o se mantendría el envió de Hernán y Diego. La respuesta no se hizo esperar: Cuando se produjo el primer quiebre sobre el saque de Francisco (con doble falta incluida) todo hacía presagiar que la historia estaba resuelta. Porque el impacto anímico fue inmediato: A Francisco se lo empezó a ver con la cabeza gacha y actitud de derrota, mientras que Federico perdía la paciencia y pateaba pelotas contra las paredes . En ese contexto, no fue de extrañar que Onzalo y Avellaneda pusieran el pie en el acelerador para quedar 5-1 arriba. Parecía un mero trámite darle cierre a la cuestión. Sin embargo, en un deporte como el paddle (y en general, en la mayoría de ellos, lo cual los hace tan atractivos y apasionantes) la última palabra no está dicha hasta la última bola. Y así lo fue en este caso. Sela recuperó el timming con su saque y volvió a ganar un game de servicio, cosa que no hacía desde el primer set. A su vez, a Hernán le volvieron las dudas y su saque no fue tan efectivo, lo que motivó devoluciones mucho más agresivas de Fran y Fede que los complicaron a él y a Avellaneda, obligándolos a pegar forzados y cometer errores. Ese break puso las cosas 3-5 y, enseguida, Francisco recuperó la memoria al servicio, sometiendo como en buena parte de la tarde al pobre Avellaneda, que trataba de devolver las bombas que le llegaban a su revés. Rápidamente el score quedó 4-5 y estaba en manos del actual líder del torneo dar una muestra de carácter con su saque y cerrar el partido. Al principio parecía que no la iba a pasar, ya que un par de buenas jugadas de Fede y Fran pusieron el marcador 15-40, con un doble break point que le daba a la dupla Sela-Seguí la posibilidad de arañar un empate impensado minutos antes. Pero "Bigote" y su compañero recientemente vuelto de Canadá recuperaron la memoria, jugaron con mucha concentración y autoridad los siguiente puntos y ganaron cuatro en línea para cerrar el marcador con un ajustado pero, indudablemente, merecido 6-4 a su favor.
Con este resultado, Diego Avellaneda sumó su quinta victoria en forma consecutiva y se consolida en la cima de la tabla, lo que hace que los ojos se empiecen a posar sobre él como un más que factible candidato al título. Habrá que ver si puede manejar esa presión. Para Hernán Onzalo, en tanto, este fue su segundo triunfo en serie y los tres puntos que sumó le permiten ubicarse en la mitad de la tabla, con buenas perspectivas de futuro ya que tiene varios juegos menos que el resto. Francisco Seguí, en cambio, acumuló su cuarta derrota en cadena y sigue perdiendo terreno con respecto a los de arriba (pero, más grave aún, sigue sin encontrarle la vuelta a su juego, que es muy intermitente). Al tiempo que para Federico Sela la malaria no se detiene, a tal punto que ha logrado un récord negativo en la historia del circuito EMPT con 7 derrotas sucesivas. Quizá sea hora de que pruebe con un chamán o similar para cambiar la racha, ya que el corte de pelo no le funcionó, así como tampoco los trabajos psicológicos para meterle presión a los rivales.
En teoría, lo que debería ocurrir en la próxima jornada del EM Paddle Tour, es un atractivo enfrentamiento que involucra a tres de los cuatro jugadores mejor posicionados en la tabla: El escolta Miguel Queimaliños irá por un triunfo que lo acerque a la punta junto con Hernán Onzalo, mientras que enfrente Francisco Seguí tratará de contagiarse algo de la magia del "jugador del momento", Gustavo Beltrame. ¿Podrá la racha positiva del Colo ayudar a Fran a vencer a su némesis, "Big Maq" Queimaliños? Lo sabremos la próxima semana cuando nuevamente salgan al cemento de Slice Paddle los "Titanes del Cemento".