SÍNTESIS DEL MATCH

El EM Paddle Tour 2013 se va acercando a sus instancias finales. Y la verdad que el desenlace no podría ser mejor. En una suerte de paralelismo con lo cerrado que, por ejemplo, está resultando el Torneo Apertura del fútbol argentino, en el cual a una fecha del final hay cuatro equipos con chances matemáticas de ser campeones, en el EMPT ocurre algo similar. A falta de tres partidos para el cierre de la temporada (sí, habrá una fecha más dado que con motivo del sorpresivo viaje de Francisco Seguí a Estados Unidos por trabajo se decidió postergar la final del torneo hasta el 26 de Diciembre) hay cuatro jugadores con posibilidades de alzarse con el trofeo (en realidad, serían cinco si Avellaneda pudiera jugar, pero como ya es de público conocimiento, las lesiones han dejado a Bigote fuera de carrera hasta el año que viene). Seguí, Queimaliños, Onzalo y Beltrame son los "Ases" del póker de jugadores que definirán el campeonato un día después de los festejos de Navidad (a cuidarse con la comida y el alcohol muchachos...). Y esto será así porque, pase lo que pase en los próximos encuentros, los números ya no le cierran ni a Fullana (que de todas maneras para la fecha en cuestión va a estar en Punta Alta, Bahía Blanca, pasando las fiestas con los suyos) ni a Sela.
Pero dejando un poco el futuro de lado, bien vale la pena meterse en lo que ocurrió en el último partido de este apasionante circuito que va cerrando su tercera temporada de vida. El fixture marcó que debían enfrentarse Francisco Seguí y Federico Sela contra Hernán Onzalo y Pablo Fullana (originalmente el lugar de Pablo iba a ser ocupado por Gustavo Beltrame, pero éste debió cancelar porque el lunes le confirmaron que tenía que ir a firmar una materia a la Facultad en el mismo horario del partido). En la previa el duelo arrojaba un par de incógnitas: ¿Cómo estaría Onzalo tras su regreso de unas merecidas vacaciones por Europa? ¿Sela lograría finalmente cortar su increíble racha perdedora? Y también, un claro desafió para Francisco Seguí: Aprovechar su última oportunidad de sumar antes de la gran final, para quedar lo mejor posicionado posible de cara a ese encuentro decisivo.
Con esas premisas arrancó la acción en Slice Paddle y el primer set estuvo marcado por la facilidad con que ambas duplas se quebraron mutuamente los servicios. Principalmente los juegos de saque de Hernán y Francisco fueron perdidos fácilmente. Con el paso de los games se regularizó un poco el juego, pero sin que ninguna de las dos parejas exhibiera grandes luces, lo que hizo que no hubiera posibilidad alguna de que se cortaran en el marcador y establecieran una clara diferencia. Así, llegaron a un 6-6 que implicaba un desempate en muerte súbita. Hernán y Pablo picaron en punta y lo cerraron con un contundente 7-1.
El segundo parcial transcurrió sin mayores sobresaltos hasta el 2-2. En ese momento Seguí y Sela quebraron el saque de Pablo y ganaron sus juegos para ponerse 5-2. En gran parte este despegue de la dupla "Se-Se" (otra que la "Sa-Za" de Salas y Zamorano) se debió al sólido nivel mostrado por Federico, que sin dudas jugó uno de sus mejores partidos de los últimos meses, por encima de lo que venía mostrando en la nefasta racha perdedora que traía a cuestas. Sin embargo, sus rivales tenían algo más que decir en el set, ya que recuperaron el quiebre e igualaron los tantos en 5. Tras repartirse un game por lado, llegaron a un nuevo tie-break. En este caso, a diferencia de lo que había ocurrido en la primera manga, el desarrollo fue muy parejo hasta el 4-4. En ese momento Fede y Fran lograron un mini quiebre y se colocaron 6-4. Tras perder la primera oportunidad de set point, lograron cerrar el tie-break por 7-5.
Con poco tiempo por delante en el reloj, comenzaron a jugar el tercer parcial. Sin dudas el set definitivo prometía ser de alto vuelo, dado lo peleado de los dos anteriores. Nuevamente no hubo grandes diferencias, y el partido tuvo que cortarse por falta de tiempo cuando el score iba 2-2, lo que marcó que se diera un empate total, algo poco común esta temporada ya que es apenas la segunda vez que ocurre.
Haciendo un repaso sobre los rendimientos de todos los jugadores, se puede decir que Hernán tuvo un partido sólido, corriendo mucho y lastimando con el servicio; Pablo se mostró solvente en la red, y también con mucha velocidad para traer pelotas complicadas; Fran no tuvo la mejor tarde con su saque, pero se defendió bien en la red lo que ayudó a sumar; y, como se mencionó líneas arriba, la gran noticia fue que "Fede-rer" parece haber retornado al court de Slice Paddle. Muy cerebral y frío de cabeza (no en la región pectoral), estuvo muy preciso y medido en su juego. Esto le permitió desenvolverse de buena manera y sostenerse en momentos de zozobra. Seguramente en las próximas fechas se podrá corroborar que esta levantada no sea solo una primavera para su paddle.
Fue un resultado agridulce para ambos equipos. En una carrera final tan reñida por el título el único resultado que garantizaba mantener intactas las chances de pelear arriba era una victoria. Sin embargo, el empate deja a todos con vida y es mejor que una derrota (lo que hubiera sido posible para cualquiera dada la paridad exhibida). La parda, de todas maneras, le permite a Francisco Seguí conservar su pequeña racha sin derrotas que estiró a tres partidos (dos victorias y un empate). Para Federico Sela significó el alivio de sacarse de encima la pesada mochila que llevaba y salir de perdedor al sumar después de 8 reveses al hilo. Hernán Onzalo, en tanto, mantiene su buen presente al acumular 5 sin caídas (dos empates y tres victorias). Mientras que para Pablo Fullana el saldo no fue tan positivo ya que suma tres sin halagos (dos derrotas en serie y esta paridad).
Si bien Seguí logró saltar momentáneamente a la cima por una pequeña diferencia en el desempate según los ratios (ya que acumula 30 puntos al igual que Miguel Queimaliños), dada su ausencia en las próximas dos jornadas, será difícil que llegue a la final mirando a todos desde arriba. Hernán Onzalo sigue a la expectativa, tan solo dos puntos atrás y con un partido menos, con lo que sus posibilidades son más que interesantes. Pablo Fullana cierra un año lejos de lo que se esperaba en la previa, con apenas 21 puntos y sin opciones de arrimar a los de arriba. Mientras que Federico Sela tratará de encarrilar su año y, aunque más no sea, superar al último de aquellos que tiene más puntos y menos partidos jugados que él (ya que con 13 puntos, quedó a solo dos de Roberto Lapalma).
De más está decir que lo que se viene de acá a fin de año es imperdible. La próxima semana, Queimaliños tendrá una prueba de fuego en su búsqueda de la "Triple Corona": Jugará en pareja con Fede Sela contra el dúo Onzalo-Beltrame, dos que todavía tienen aspiraciones de llegar al partido decisivo del 26 de Diciembre con chances de campeonar. Una vez más, un capítulo extraordinario de este competitivo circuito EMPT asoma a la vuelta de la esquina.