SÍNTESIS DEL MATCH

Se acabó el descanso para los Titanes del Cemento. Pese a que estamos transitando los primeros días de Febrero, la temporada estival ha terminado para estos próceres del paddle y llegó la hora de salir nuevamente a la cancha a jugar por los puntos. El EM Paddle Tour 2014 arrancó con dos caras nuevas: A fin de contar con más recursos humanos a la hora de organizar los partidos, se decidió sumar a la lista de jugadores activos a Andrés Moreno (que le agarró el gustito al tema con un par de participaciones en la pretemporada y logró la venia su señora para sumarse al circuito en forma permanente) y a Jorge Messina (en su caso, premio a la insistencia para taladrarle la cabeza al Comité Organizador manifestando sus deseos de participar). Ambos tuvieron el honor de ser protagonistas del partido inaugural de la temporada 2014, que incluyó la presencia del campeón defensor, Gustavo Beltrame, y de Federico Sela. El Colo hizo pareja con "DJ" Messina y el "Ogro" con el hombre que actualmente vive en Carapachay.
En la previa era difícil establecer algún tipo de favoritismo, porque si bien es cierto que Jorge hacía bastante que no agarraba una paleta y encima se había perdido la posibilidad de jugar el último partido de preparación (por estar de vacaciones), el hecho de jugar con el "Expreso de Villa Ballester" equilibraba la balanza. Además, del otro lado, Andrés tenía apenas un par de partidos amistosos encima y su compañero de equipo arrastraba una racha de 11 encuentros sin conocer la victoria. Por ende, estaba para cualquiera.
En el amanecer del cotejo parecía mejor establecida la pareja integrada por Beltrame y Messina. Con mucha agresividad lograron llevarse el primer game, en el que se vio a un Moreno algo errático. Sin embargo, a partir de ahí sería otro cantar. Federico y Andrés sintonizaron la misma frecuencia desde su primer juego de servicio y encadenaron una serie impresionante que los llevó a ganar seis games seguidos. Una de las claves que les permitió dominar el juego fue el hecho de tomar la red y presionar a sus adversarios, forzándolos a cometer errores. También es cierto que les salieron todas, incluidas cuatro pelotas que dieron en el fleje e, indefectiblemente, cayeron muertas del otro lado de la red, lo que hizo entrar en ebullición al campeón defensor. Y en este punto vale detenerse ya que, por primer vez desde que regresó de su lesión en la rodilla, Gustavo Beltrame sacó a relucir esa versión de sí  mismo que parecía enterrada en el pasado: La volátil, que enseguida engranaba y lo llevaba a un grado de enojo que solamente lo conducía a la frustración. Lo más llamativo de todo fue que se enojó con su compañero de equipo que, siendo su primer partido, hacía lo que podía. Evidentemente le faltó una pizca de comprensión y tolerancia. ¿Será que la presión de llevar la corona y defenderla lo superó? El tiempo dará la respuesta. Lo cierto es que aprovechando el "descontrol" del Colo, sus rivales se hicieron un festín y lograron concretar un lapidario 6-1 para llevarse el primer parcial.
En el segundo set la historia no varió demasiado. Si bien Jorge empezó a encontrar un poco más el timming para que su drive no se fuera siempre a las nubes (típico problema de aquellos jugadores que vienen del tenis y tienen que adaptarse al paddle -recordar el caso de Francisco Seguí en sus comienzos-), Gustavo ya estaba mentalmente fuera de sí y nunca más pudo volver al partido. Eso, sumado al hecho de que Federico y Andrés se mostraban precisos y efectivos en todos sus golpes, hizo que el desenlace de la segunda manga transcurriera sin mayores sobresaltos para ellos, que limitándose a defender sus juegos de saque con solvencia y aprovechando un par de ocasiones de quiebre, consolidaron una gran victoria al cerrar el set con un claro score de 6-2 a su favor.
Con este resultado, Sela cortó esa nefasta racha sin halagos que incluía 10 derrotas y un empate (no ganaba un partido desde el 9 de Mayo de 2013). Moreno arrancó con el pie derecho y demostró condiciones de sobra para estar a la altura de cualquiera. Beltrame perdió tras cuatro victorias consecutivas y, seguramente, recibió una baño de realidad sobre lo difícil que es mantenerse cuando uno llega a la cima. Messina, en tanto, empezó perdiendo pero con el correr de los encuentros seguramente irá calibrando esa zurda y cuando lo haga, será un rival de cuidado porque, como todo zurdo, agrega un elemento de complejidad extra al juego que pueden desarrollar sus adversarios.
La bola ya empezó a correr sobre el renovado piso de Slice Paddle (sí, aunque parezca mentira, invirtieron unos mangos y pintaron la cancha, lo que hace que la superficie ahora no sea tan resbalosa y se seque más rápido en días de lluvia). El EMPT 2014 está en marcha y la semana que viene se reeditará uno de los duelos más picante ya que se enfrentarán Francisco Seguí y Miguel Queimaliños, dos de los candidatos al título. El joven marplatense lo hará acompañado por Diego Avellaneda (vuelve oficialmente al ruedo tras sus diversas lesiones), mientras que el destronado Big Maq jugará con Hernán Onzalo, la revelación del 2013 que este año querrá superar su subcampeonato (y sin dudas tiene con qué). Un duelo que promete y mucho, en un circuito que año a año se va haciendo más emocionante, competitivo y, sobre todo, divertido.