SINTESIS DEL MATCH

Por más que suene repetitivo hasta el cansancio, deben existir pocos eventos deportivos tan competitivos como el EM Paddle Tour 2012. Las cambiantes alternativas en la cima del campeonato no cesan y semana a semana se pueden observar nuevos líderes, márgenes más estrechos de diferencia entre quienes ocupan los primeros peldaños y, encima, partidos sumamente cerrados tanto en el juego como en el score.
En esta oportunidad la inesperada ausencia de Sela (que si se sigue bajando de partidos no va a llegar a ponerse al día antes del final de la temporada) cambió el escenario y la entrada de Pablo Fullana hizo que él jugara en dupla con Diego Avellaneda, al tiempo que Miguel Queimaliños pasó a jugar con Francisco Seguí.
En la previa, pintaba para partidazo. Y a juzgar por lo que se vio en Slice Paddle, no defraudaron. Claro que también contaron con un ingrediente especial que contribuyó y mucho a la dinámica del juego: Las nuevas pelotas Head que adquirió Avellaneda ese mismo día con los fondos acumulados en el "chanchito" de Folch.
El primer set empezó con dos jugadores muy afilados con sus saques: Tanto Big Maq como Bigote resolvían sus games de servicio con mucha autoridad. En tanto que a Francisco y a Pablo les costaba más encontrar el punto justo de sus saques. Por otra parte, a Queimaliños se lo vio con mucha precisión para jugar su derecha y sostuvo varios parciales en los que el joven marplatense no encontraba el punto justo y perdía la paciencia con facilidad, tirando pelotazos largos a la pared o voleando deficientemente pelotas accesibles. Del otro lado la situación se presentaba similar: Avellaneda defendiendo a pura garra y voleando con mucha eficiencia para sostener a su dubitativo compañero bahiense, que alternaba buenas y malas, sin poder encontrar la regularidad que lo suele caracterizar, sobre todo a la hora de jugar smashes ofensivos y defensivos. A tal punto se manifestaba la inestabilidad de Fullana, que fue el primer jugador en ceder su saque. Producto de un puñado de buenas devoluciones cruzadas del campeón reinante y con Seguí empezando a encontrar el punto justo de su revés, ambos lograron quebrar el servicio del oriundo de Punta Alta y luego ratificaron el quiebre para pasar adelante en el marcador por 5-3. Generalmente, es difícil volver después de perder el "crítico" séptimo game y todo hacía pensar que en esta oportunidad no se daría la excepción. Sin embargo, Bigote tenía otros planes. Jamás bajó los brazos y logró contagiar a Fullana algo de esa energía para afrontar el tramo final del parcial. Jugando globos más precisos que incomodaban a Francisco y haciendo correr a Miguel de lado a lado, consiguieron romper el saque del lungo de Mar del Plata y posteriormente Avellaneda jugó otro impecable game de servicio para igualar el score a 5 por bando. Lo que seguiría sería más de lo mismo dentro de la tónica de un gran encuentro de paddle: Puntos jugados con muchísima intensidad, donde primaban los aciertos y los winners más que los errores no forzados o las equivocaciones. En ese contexto de tanta paridad, no fue fruto de la casualidad que la resolución del set se tuviera que dar en un tie-break. La muerte súbita arrancó mejor para Queimaliños y Seguí que rápidamente se pusieron 4-1 adelante. Pero Diego y Pablo siguieron peleando y tuvieron una gran oportunidad para recortar la distancia cuando se arrimaron a 5-3. Lamentablemente fallaron un punto que parecía resuelto a su favor y ya no hubo vuelta atrás. Fran liquidó con un par de impecables saques y con su experimentado compañero se llevaron la primera manga por 7-6 (7-3).
El arranque del segundo parcial no hizo más que ratificar que nadie se la iba a llevar de arriba y que el perdedor iba a pagar cara su derrota. Fullana levantó mucho el nivel de su saque y rápidamente con Avellaneda consiguieron quebrar el servicio de Francisco, luciendo mucho más concentrados que sus adversarios, que parecían algo relajados tras haberse llevado el primer set. Sin embargo, la clave para recuperarse la encontraron en dos factores: El impecable servicio de Miguel, que jamás dio el brazo a torcer cuando sacó y apenas concedió dos break points en todo el cotejo; y la paralela merma en el saque de Avellaneda, que careció de la efectividad que había mostrado hasta ahí con el primer saque y le posibilitó a Fran y a Big Maq lastimar con devoluciones mucho más cómodas ante reiterados segundos servicios de dudosa calidad. No obstante, las diferencias entre ambos equipos eran mínimas y los games empezaban a definirse en los pequeños detalles y a favor del jugador que tuviera una pizca más de lucidez a la hora de cerrar el punto. Un nuevo quiebre sobre el servicio de Avellaneda les permitió a Queimaliños y Seguí quedar a las puertas del triunfo. Con el 5-3 a favor, parecía asunto resuelto. Sin embargo, Pablo mantuvo la compostura con su saque, Diego recuperó la fortaleza en la red que había mostrado en el primer set y eso les permitió albergar una tenue esperanza al recortar la diferencia y quedar 5-4 abajo. ¿Se repetiría la historia del primer parcial, cuando habían levantado un resultado similar en contra? De ninguna manera, habrá pensado Seguí, ya que jugó su mejor game de saque de todo el partido y en un abrir y cerrar de ojos consiguió dejar a su dupla con un triple match point que cerrarían a la segunda oportunidad para sellar el definitivo 6-4 que los catapultó a un gran triunfo.
Con la victoria Miguel y Francisco se treparon a la punta del campeonato superando por apenas un punto a Pablo, todos con la misma cantidad de partidos disputados. Para Queimaliños, además, significó sumar su cuarto juego consecutivo sin derrotas, con 3 halagos y un empate. Seguí, en tanto, sigue alternando victorias y derrotas, aunque empieza a torcer su historial junto a Big Maq, ya que ganaron los dos últimos que jugaron juntos y ahora tienen un récord positivo de 3-2 como dupla. En tanto que Fullana sufrió su segunda derrota consecutiva, algo que no le ocurría desde Abril (en su defensa, hay que decir que le tocó justo jugar en forma sucesiva con los dos que más partidos perdieron en todo 2012: Folch y Avellaneda). Bigote, justamente, sigue sumergido en su aciaga temporada paddlelística y ahora acumula 5 encuentros sin conocer la victoria (un empate y cuatro caídas). Al menos le queda el consuelo de haber levantado muchísimo su nivel de juego en los últimos tres partidos, más allá de no poder cosechar una gran cantidad de puntos y resultados.    
Lo que se viene en el EMPT 2012, de no mediar bajas inesperadas, es un gran desafío para el vigente campeón en su búsqueda del doblete: Tendrá que defender la flamante punta que alcanzó junto al colista Folch. Enfrente tendrá a la dupla Sela-Lapalma, que considerando lo que pasó en el último match que disputaron juntos, es de temer. ¿Por qué? Y, si ganaron aún cuando estuvieron a un par de palabras de terminar a las piñas, es de imaginar que en armonía pueden hacerlo mucho mejor. La mesa del buen paddle está servida, así que a disfrutar del excelente plato que seguramente brindarán los Titanes del Cemento como cada jueves.