SÍNTESIS DEL MATCH

La historia en general nos ha enseñado que el final de todo reinado viene precedido por una batalla épica, de esas quedan en los anales de los tiempos y perduran indefinidamente en la retina de aquellos que tuvieron el privilegio de ser testigos o protagonistas. Y así sucedió en el EM Paddle Tour, porque el cierre de la temporada 2013 nos trajo la caída del monarca Miguel Queimaliños en manos del "Expreso de Villa Ballester", Gustavo Beltrame, que logró la hazaña sin precedentes de coronarse tras haber estado un año y medio fuera de las canchas luego de la lesión que sufriera en su rodilla. Pero claro, para que el Colo le arrebatara el título a "Big Maq", antes hubo un partido, y qué pedazo de partido. Sin dudas, tuvo todos los condimentos y estuvo a la altura del carácter de una Gran Final.
Desde el vamos se sabía que iba a ser un encuentro parejísimo, fundamentalmente porque el formato del circuito hace que en el último cotejo jueguen los 4 mejores de la temporada. Así fue como quedaron emparejados Miguel con Francisco Seguí (que retornaba a las canchas tras 3 semanas, luego de su viaje de trabajo a Houston/Dallas) y Gustavo con Hernán Onzalo (que había dilapidado su chance la semana anterior y ahora tenía que jugar por el premio consuelo). En los primeros puntos del partido se vio claramente reflejado que no se trataba de un match más. Había tensión en los semblantes de todos los jugadores, se podía percibir en la atmósfera de Slice Paddle un exceso de concentración y de dientes apretados. Eso hizo que en los games iniciales se viera un juego más bien errático de todos los players. Los puntos no se extendían demasiado y la mayoría de las acciones terminaba con pelotas demasiado largas a la pared o demasiado cortas al fleje/red. Claramente se podía advertir que el que estuviera más fino en los detalles iba a ser el que sacara una luz de ventaja. Y en ese contexto, tras un trámite siempre reñido en cuanto a la progresión del score, fueron Beltrame y Onzalo los que encontraron ese resquicio que les permitió quebrar el servicio de sus oponentes y con ese quiebre justificar su triunfo en la primera manga. Gustavo no tenía la soltura y la precisión de los partidos anteriores (de hecho, en la conferencia de prensa pos partido declaró que: "En las finales no se tiran lujos, hay que ganarlas"), pero le alcanzaba con poner la pelota en juego constantemente para incomodar a sus rivales. Encima, Onzalo ratificaba lo bien merecido de su apodo de "Correcaminos" e iba de un extremo al otro de la cancha corriendo cada pelota y, en general, devolviéndola al otro lado. Queimaliños y Seguí, en tanto, trataban de aprovechar sus respectivos drive y revés para jugar profundo y lastimar, pero la irregularidad de sus golpes nunca les permitió tomar el comando de las acciones. Así fue como el primer parcial, entonces, se cerró con un 6-4 a favor de Gustavo y Hernán.
En el segundo set la cuestión siguió tan pareja y disputada como antes. Pero con el aliciente de que al campeón defensor y a su joven ladero marplatense parecían empezar a correrles mejor los golpes. Entonces ya no era tan sencillo para Beltrame y Onzalo poder dominar las acciones y jugar la pelota de acuerdo a sus designios. La intensidad fue creciendo, las imprecisiones bajando y de esa manera se pudo empezar a apreciar el mejor lapso de paddle de toda la tarde. Extensos intercambios de un lado al otro, con Hernán presionando en la red para volear y Miguel y Francisco torpedeando con un arsenal de misiles fulminantes. A su vez, el Colo trataba de bajarle el ritmo a sus rivales con su característico slice jugado al milímetro. Todo hacía prever un desenlace en tie-break. Sin embargo, en el instante clave apareció toda la experiencia de Queimaliños para presionar sobre el "cuestionado" servicio de Beltrame (recordar que en la semana previa a la final, Federico Sela armó una campaña de prensa para desprestigiar el servicio del Colo acusándolo de no ceñirse al reglamento oficial de este deporte) y conseguir el quiebre vital para ilusionarse con retener el título. Dicho y hecho: Una vez que quedaron 6-5 arriba, Miguel jugó con la autoridad del campeón su game de saque siguiente y, acompañado por un sólido Seguí, consiguieron poner el marcador en tablas al cerrar el parcial con un 7-5.
Pero toda esa autoridad que parecía presagiar que la gorra del tri-campeonato de los Spurs que vistió Queimaliños para la ocasión se iba a convertir en su propia realidad, se desvaneció luego del tercer game del tercer set. Es que la última manga había arrancado igual de cerrada que las anteriores, con cada dupla cuidando al detalle los golpes y buscando prevalecer a partir de sus fortalezas, minimizando los errores. Pero a partir del primer quiebre que determinó que Beltrame y Onzalo se pusieran 2-1 arriba, el defensor del título y su compañero parecieron quedarse sin energía (algo tristemente común para muchos de los habitantes de la Ciudad de Buenos Aires en estos días) y a partir de ese momento no hubo equivalencias. Gustavo y Hernán percibieron que era el momento para asestar el mazazo final y no tuvieron contemplación alguna. Presionaron a fondo, forzaron a sus rivales a cometer pilas de errores y con una claridad conceptual envidiable dado que estaban jugando una definición y que a esa altura el cansancio empezaba a hacer mella en todos, lograron hilvanar una racha de puntos jugados fenomenalmente que les posibilitó cerrar el partido con un contundente 6-1 que, de todas maneras, no refleja lo reñido y complicado que resultó el encuentro.
Así fue, entonces, como tras semejante lucha a brazo partido finalmente Gustavo Beltrame torció el brazo del bicampeón y se coronó como el monarca del EM Paddle Tour 2013. Un triunfo merecido por donde se lo mire porque el Colo tuvo un gran sprint final (ganó sus últimos 4 partidos) y además resultó el jugador con mejores ratios estadísticos, por lo que sin dudas fue el mejor de todos, más allá de la cantidad de partidos jugados (de hecho, jugó menos que sus dos inmediatos perseguidores). Para Hernán Onzalo la victoria significó trepar al segundo puesto y culminar un muy buen año teniendo en cuenta que se sumó al circuito esta temporada (además, también tuvo un notable cierre perdiendo apenas uno de los últimos 8, con 5 victorias y 2 empates). En cambio, a Miguel Queimaliños le quedó el sabor a poco de un tercer lugar que, en realidad, no hizo más que confirmar lo que se venía percibiendo en las últimas semanas: Esta fue su cuarta derrota en 5 partidos, un cierre demasiado flojo como para pretender retener la corona. Y su compañero de dupla, Francisco Seguí, perdió después de 3 sin caídas, derrota que lo dejó en el cuarto lugar, fuera del podio, y lamentándose aún por lo inoportuno del viaje de negocios que limitó sus posibilidades de pelear por el campeonato.
Pero como si a la épica jornada final le faltara algo para ser realmente inolvidable, lo que vino después fue el corolario ideal. Porque la Organización del circuito, liderada por el señor Diego Avellaneda, gestionó la realización de un asado en las instalaciones de Slice Paddle. El mismo, que fue hecho por el propio Avellaneda mientras se disputaba el partido final, sirvió como preludio para la entrega de premios que esta vez se realizó in-situ. Así que después de degustar achuras (Chorizo y Mollejas) y carne de la buena (Lomo, Asado de Tira y Matambre de Cerdo), se procedió a la entrega de los trofeos a quienes integraron el podio, culminando con la coronación del nuevo monarca del EM Paddle Tour: Gustavo Beltrame, el Colo, cuya clave ha sido, evidentemente, haber entrado en modo zen y dejado de lado aquella expresión volcánica de sí mismo que, si bien hacía las delicias del resto (que "disfrutaban" y se divertían observando sus "estallidos"), lo perjudicaba notoriamente a la hora de poder desplegar todo su talento. Y los frutos de la meditación y de la rigurosa dieta a la que se sometió para ponerse en forma, hoy se ven reflejados en ese gran trofeo dorado que se lleva a su casa de Villa Ballester como merecidísimo campeón del EMPT 2013.
La actividad oficial del circuito se retomará en Febrero del año que viene, mientras que en Enero se disputarán partidos de pretemporada. Con la satisfacción del deber cumplido y la ilusión de continuar con esta maravillosa tradición encabezada por los "Titanes del Cemento" en el 2014, les deseamos a todos aquellos que nos siguen un muy buen cierre de 2013 y un mejor comienzo de año.