SÍNTESIS DEL MATCH

El cierre del primer mes de actividad oficial del EM Paddle Tour 2014 prometía un plato para saciar todos los gustos. Porque le tocaba salir a la cancha a cuatro de los jugadores con más rodaje en la historia del circuito. De un lado, Pablo Fullana y Gustavo Beltrame (que, curiosamente, hasta acá solamente habían jugado una vez juntos, cosechando un triunfo). Del otro, Francisco Seguí y Miguel Queimaliños, generalmente acérrimos rivales, pero también para sorpresa de propios y extraños, una de las duplas con más partidos disputados (sin contar este match, seis cotejos, con un registro mediocre de 3 victorias y 3 derrotas). Sumado a la jerarquía de los jugadores, había un par de condimentos "extras": La última vez de Pablo pisando Slice Paddle como empleado de EM; y la incógnita acerca de cómo iba a reaccionar el campeón defensor, después de la dura derrota en su debut y de haber perdido esa calma tibetana que lo condujo al título en 2013.
Ambos sets tuvieron un desarrollo parecido. En el primero no se sacaron ventajas hasta el 3-3. En el mítico séptimo game (frase digna de un relato de Guillermo Salatino), el Barba y el marplatense sacaron a relucir su mejor juego para quebrar y ponerse 4-3. Tras mantener su saque y volver a quebrar cerraron la manga 6-3.
Las claves de ese primer parcial pasaron básicamente por la regularidad de Miguel y Francisco, sobre todo después de que el primero entrara en calor tras unos primeros games en los que no le corría la bola (como siempre, arrancó frío y le costó meterse en el partido). Esa consistencia les permitió jugar ligeramente mejor que sus adversarios, sobre todo en los puntos críticos de los juegos claves. Además, la fortaleza mental del Colo fue puesta en jaque y, a diferencia de la temporada pasada, le cuesta reponerse a la adversidad. Probablemente haya un gran componente de stress general que no le permite retomar el modo zen con el que había vuelto tras la gravísima lesión que sufrió (como muestra vale el botón de la calentura que mostró ese mismo jueves en la oficina y su posterior "empaque" delante de la computadora el día viernes).
La segunda manga fue prácticamente un calco de la primera. Sin sacarse ventajas hasta el 2-2, Queimaliños y Seguí volvieron a quebrar y mantener su servicio, colocándose 4-2. Cuando todo parecía darse para ellos, Fullana y Beltrame insinuaron una recuperación al quebrar el saque de Francisco (no estuvo para nada seguro con el saque y, si bien solo cedió el servicio una vez, es un punto en el que deberá trabajar si desea aspirar seriamente a ganar el torneo) y ponerse 3-4. Sin embargo no alcanzó, porque en el game siguiente el Expreso de Villa Ballester perdió su servicio y el otrora bicampeón cerró con un sólido juego de saque el definitivo 6-3.
Las aristas destacadas o “highlights” del partido fueron las siguientes: Los duelos de revés cruzado entre Fullana y Seguí resultaron una constante, dándose buenos puntos con pelotas anguladas y mucho efecto; Queimaliños se encontró en un muy buen día para su derecha, la cual lastimó mucho; Pareciera que los cambios de técnica para que el saque del Colo cumpla con el reglamento le vinieron bien, ya que complicó toda la noche a Miguel sirviendo cruzado contra la pared, lo que le valió conseguir unos cuantos puntos por ese medio.
Con este resultado Francisco Seguí acumula dos encuentros sin perder (una victoria y un empate), perfilándose para un comienzo de año auspicioso, tal vez no tan arrollador como el de 2013, pero el desafío para él será no pincharse a mitad de camino. Además, cortó una racha de tres sin triunfos. Miguel Queimaliños, en tanto, también puso fin a una mini racha negativa (dos sin halagos) y ahora acumula también dos sin derrotas (una parda y este triunfo). Una muestra adicional de que el más ganador del circuito (no solo por sus dos campeonatos, sino porque también es el player con más triunfos en la historia) está más vigente que nunca. Gustavo Beltrame, por su parte, cayó por segunda vez al hilo, algo que no le había ocurrído desde su retorno a las canchas en los primeros meses del año pasado (o sea que no perdía dos en fila desde 2011, justo antes de lesionarse). A su vez, Pablo Fullana no pudo prolongar su buen comienzo de temporada y con esta caída ahora registra apenas un triunfo en los últimos cinco que jugó (un empate y 3 derrotas además).
Obviamente la historia continúa para los Titanes del Cemento y mientras algunos están de vacaciones recuperando energías (como Andrés Moreno), otros se preparan para hacerlo (como Miguel Queimaliños) y algunos empiezan a recalcular para poder llegar a tiempo al estadio de Catamarca y Venezuela (como Pablo Fullana), la semana próxima saltarán a la cancha Francisco Seguí junto a Jorge Messina (un interesante desafió para el joven de Mar del Plata, que quiere se el primero en obtener una victoria en compañía del debutante oriundo de Caseros) contra una dupla que es puro esfuerzo: Hernán Onzalo y Diego Avellaneda.
Otro interesante capítulo de este circuito que rápidamente ha transitado su primer mes de competencia del año con un nivel de competitividad que invita al entusiasmo.