SÍNTESIS DEL MATCH

La primera zozobra del año apareció en el marco de la organización del EM Paddle Tour 2014. La realización del primer match correspondiente al mes de Marzo (semana 5 del circuito) estuvo en jaque debido a la deserción de dos de los jugadores inicialmente convocados. Primero se bajó Hernán Onzalo (sin dar mayores explicaciones) y luego Francisco Seguí (quien a regañadientes reconoció una lesión en la mano derecha que se le produjo jugando al vóley playero en su Mar del Plata natal). Como sólo quedaban disponibles dos de los otros cinco players restantes (ya que Moreno estaba de vacaciones, Fullana transicionando a su nuevo trabajo y Queimaliños preparando su viaje de vacaciones), si alguno de ellos llegaba a decir que no, se iba a producir el primer paso en falso de la temporada. Afortunadamente, tanto Gustavo Beltrame como Federico Sela dieron el ok y entonces hubo acción oficial del EMPT 2014 en Slice Paddle.
Claro que con estos movimientos de nombres, lo que cambió fue el emparejamiento de los players. Y en esa reorganización, la resultante fue que Beltrame y Sela jugaran contra Diego Avellaneda y Jorge Messina. En los papeles uno podía suponer que la ventaja la tenían el Expreso de Villa Ballester y su compañero, el "Jugador de la Noche". Sin embargo, el comienzo del partido reflejó otro panorama para sorpresa de propios y extraños. Es que Messina y Avellaneda salieron mucho más enfocados y aprovecharon ciertas dudas de sus adversarios para sacar ventaja rápidamente, quebrando dos veces seguidas los saques de sus rivales para ponerse 3-0 arriba. Tan insólito era el resultado, que empezaron a salir chispas de la cabeza colorada del último campeón, que perdía la calma y vociferaba su bronca a los cuatro vientos, sin poder entender lo que estaba pasando sobre el cemento de Slice. A partir de allí el trámite del partido se hizo mucho más parejo. A Jorge le costaba encontrar el punto justo y alternaba un par de puntos buenos con otros no tan seguros. Bigote empezó a perder consistencia con su saque y en el siguiente turno en el que sirvió cedió su servicio, lo que hizo que la diferencia en el marcador se estrechara, quedando 4-3. El game siguiente fue la bisagra de ese primer parcial, ya que con Sela al saque, se jugó un juego muy largo, con muchas igualdades y ventajas para ambos bandos. En esa pulseada casi ajedrecística, prevaleció la contundencia de Avellaneda y el crédito de Caseros en la red para quebrar la resistencia de sus adversarios y ese nuevo quiebre abrió la puerta para que en el game siguiente, con un par de jugadas extraordinarias de Messina (sobre todo un drive paralelo en el set point que dejó parado a Federico, luego de haber devuelto una pelota casi imposible en la acción previa), él y su compañero se adjudicaran el primer set por 6-3.
La clave del encuentro, entonces, pasaba por ver quién apretaba el acelerador a fondo en el arranque de la segunda manga. Lamentablemente para sus intereses, Jorge y Diego bajaron el nivel y desaprovecharon la chance de sacar a Beltrame del partido definitivamente. Un quiebre de movida dejó el marcador rápidamente 3-0 a favor del Colo y del Ogro, lo que le permitió al campeón defensor enfocarse más en el juego y dejar de protestar tanto. Así, empezaron a lastimar mucho sus golpes con slice bajos y profundos, que encontraban grietas en la defensa de los oponentes. Encima, Avellaneda hacía agua con el saque y Messina fallaba pelotas increíbles a centímetros de la red. Sumado a una levantada marcada de Sela, que ya no estaba tan errático como al comienzo, eso hizo que se diera un desenlace marcadamente a favor de una de las parejas con más rodaje en el circuito (este fue el duodécimo partido que disputaron como dupla Gustavo y Fede). La chapa señalaría un contundente 6-1 que daba paso a que, por primera vez en el año, se disputara un encuentro a tres sets.
La historia de la manga decisiva sería prácticamente similar a la de la anterior, con la única salvedad que en el segundo juego Avellaneda pudo ganar su saque apenas por segunda vez en el partido para dejar el score igualado en 1 por bando. No obstante, en el game siguiente dejaron pasar algunas oportunidades para quebrar e inmediatamente se desmoronaron, dando paso a un tramo del encuentro en el que Sela y Beltrame jugaron a voluntad, moviendo la pelota hacia los lugares que más incomodaban a sus adversarios. Por otra parte, Bigote incurrió en muchos más errores no forzados al tratar de cargarse el peso de la pareja encima, teniendo en cuenta que Jorge seguía sin encontrar consistencia en sus golpes y fallaba mucho más de lo que acertaba. El desenlace, entonces, no se salió del cauce de la lógica y el resultado final del tercer parcial fue otro lapidario 6-1 que le otorgó un merecido triunfo a la pareja que jugó con más solidez a lo largo de toda la tarde noche.
Con esta victoria, Gustavo Beltrame cortó una serie de dos caídas en fila y sonrió por primera vez en lo que va del 2014. Federico Sela, en tanto, ganó por segunda vez y se acomodó momentáneamente en la cima, con la misma cantidad de puntos que Andrés Moreno. Diego Avellaneda, en cambio, sumó su tercer partido al hilo sin halagos (dos derrotas y un empate), en lo que es un flojo comienzo de temporada para alguien que podía tener aspiraciones de meterse en la conversación. Jorge Messina, a su vez, lleva tres derrotas en serie pero por lo menos se llevó el consuelo de haber ganado su primer set desde que se sumó oficialmente al EM Paddle Tour.
Lo que se avecina en la próxima jornada es un partido con (si es que nadie se baja) varios regresos. Por un lado, el líder Andrés Moreno deberá reaclimatarse después de las vacaciones y saltará a la cancha junto a Hernán Onzalo, que hasta ahora sólo jugó un partido en el año. Enfrente estarán Francisco Seguí (ya recuperado de la lesión y próximo a viajar por un par de semanas, lo que volverá a afectar la continuidad de su juego) y Federico Sela, un dueto que empezó muy bien el año y quiere ir a por más. Qué duda cabe que se verá otro duelo de gran relieve entre estos verdaderos Titanes del Cemento.